柜台后擦拭着碗碟，仿佛没有听见。
凌昭寒看着眼前这个少年，他语气平静，甚至没有多少抱怨，只是陈述着事实。但那些轻描淡写的话语背后，是怎样一种艰难求存的岁月？她自幼锦衣玉食，天赋卓绝，即便在军中历练，也从未真正体会过这种为一口吃食挣扎的绝望。
凌震岳喝了一口饺子汤，目光深邃：“民生多艰。北境苦寒，像平安集这样的地方，还有很多。”他叹了口气，“所以，更要守住国门，不能让狄人的铁蹄践踏进来，毁了这碗热饺子。”
叶逍然默默地点了点头。他守护的，或许从来不是什么家国大义，最初只是为了复仇，后来是为了活下去。但此刻，看着碗里剩下的饺子，听着窗外隐约传来的市井喧闹，他似乎模糊地触摸到了一点凌老将军话中的重量。
“后来呢？”凌昭寒忽然轻声问道，“你怎么离开平安集的？”她记得军报中提过，炮灰营多是由囚徒和罪民组成。
叶逍然的身体微不可察地僵硬了一下。他低下头，用筷子慢慢拨弄着碗里的饺子，声音更低了些：“犯了事。杀了人。”
他没有细说原因，没有提钱胖子，更没有提蓁蓁。那是他心底最血淋淋的伤疤，无法轻易示人。
凌震岳和凌昭寒对视一眼，都没有再追问。边军之中，谁又没有些不堪回首的过往？尤其是炮灰营。
气氛一时有些沉闷。
“都过去了。”凌震岳拍了拍叶逍然的肩膀，语气缓和，“入了行伍，便是新生。你此番立下大功，前程自会不同。”
叶逍然扯了扯嘴角，算是回应。前程？他一个废人，何谈前程。但老将军的好意，他心领了。
吃完饺子，凌震岳付了钱，又跟老周寒暄了几句，三人便起身离开。
走在华灯初上的街道上，夜色温柔，冲淡了方才谈话中的沉重。凌震岳兴致颇高，甚至还给凌昭寒买了一支简单的桃木簪子，给叶逍然买了一包刚炒好的糖炒栗子。
叶逍然捧着那包热乎乎的栗子，有些不知所措。这种寻常少年人或许会欣喜的小食，于他而言，却是一种遥远而陌生的体验。
回到营地，各自告别。
叶逍然回到自己的营帐，将那包栗子放在床头，久久没有动。
今夜，他说了很多，又似乎什么都没说。平安集的苦难，他轻描淡写地带过，最深重的伤痛，依旧紧紧埋在心底。
但那碗热饺子，那条喧嚣的街