凤池殿内的空气，仿佛冻结了千载寒冰。
凌震岳那句“陛下答应了？”以及随后毫不掩饰的愤怒，凌昭寒斩钉截铁的“宁战死，绝不嫁”，凌文渊夫妇铁青的脸色，如同一道道无声却惊雷般的抗议，重重砸在梁帝的心头。
他身为帝王，已经许久未曾感受到如此直白的、近乎顶撞的反对。
尤其是来自凌家，这支他最为倚重的擎天巨柱。
梁帝的脸色变了数变，愠怒、尴尬、无奈、焦虑种种情绪最终化为一声长长的、充满疲惫的叹息。
他挥了挥手，声音带着一丝不易察觉的沙哑与无力：
“罢了罢了”
“凌爱卿，文渊，昭寒，你们的想法，朕知道了。”他艰难地开口，避开了凌震岳那灼人的目光，“此事确是朕考虑不周，太过急切。”
他试图找回一点帝王的威严与平衡：“然，天心门之意，亦不可全然不顾。司徒门主若真能出手，于国确有大益。此事容朕再思量，你们也再斟酌一二。并非强求，只是望以国事为重，权衡利弊。”
这番话，已是极大的退让。他不再提“赐婚”二字，只说是“斟酌”、“权衡”，给自己，也给凌家留下了回转的余地。
凌震岳深知见好就收的道理，紧绷的神色稍缓，但语气依旧强硬：“陛下明鉴。凌家世代忠良，为国赴死，绝无二话！但若要牺牲小女清白幸福，换取虚无缥缈的承诺，请恕老臣万难从命！北境安危，当倚仗我将士用命、朝廷运筹，而非一江湖门派之喜怒！”
“老臣一家，先行告退。”
说罢，凌震岳躬身一礼，不再多看皇帝复杂难言的脸色，转身，带着儿子、儿媳和孙女，大步流星地走出了凤池殿。凌昭寒自始至终未再发一言，但那挺直的背脊和冰冷的侧脸，已昭示着她绝无妥协的可能。
望着凌家四人决绝离去的背影，梁帝仿佛一瞬间苍老了许多。他疲惫地瘫坐在软榻上，揉着发痛的额角。
良久，他才对身旁一直屏息凝神、如同隐形人般的内侍总管吩咐道：“去去天心门落脚的行馆，告知柳仙师就说，凌家态度坚决，朕正在尽力斡旋，望他再多给些时日。”
内侍总管低声应下，悄无声息地退出了大殿。
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与此同时，西城某处极尽奢华的行馆内，丝竹之声仍未停歇。
柳慕云刚与一群依附于天心门的京中纨绔饮宴作乐完毕，正