北境之外，荒原深处，狄人王庭。
与梁国都城渐起的紧张和悲壮不同，这里弥漫的是一种压抑的兴奋和嗜血的躁动。巨大的兽皮王帐内，牛油火把燃烧，投下扭曲晃动的阴影。
空气中混杂着浓烈的奶腥、膻味和一种淡淡的血腥气。
王帐中央，巨大的北境沙盘旁，围坐着数名狄人高层。
主位之上，并非重伤未愈的兀朮，而是一位身形枯瘦、眼眶深陷、披着陈旧萨满袍的老者。
他手中摩挲着一串由细小颅骨制成的念珠，眼神阴鸷如鹰隼，正是狄部如今实际上的掌控者——大长老秃发乌孤。
兀朮重伤后，其势力迅速被这位以智计和狠辣著称的大长老接管。
沙盘另一侧，坐着几名气息彪悍、脸上带着刀疤和油彩的狄人万夫长，以及几位眼神闪烁、透着狡诈的随军萨满。
“梁人答应了谈判，地点定在潼谷关。”一名负责情报的千夫长躬身禀报，声音沙哑，“梁国皇帝老儿似乎怕得很，还想拉拢天心门那个司徒弘壮胆。”
“哼，司徒弘？一个惜命的老狐狸罢了，不足为惧！”一名满脸横肉的万夫长不屑地啐了一口，“若非大萨满唉！如今岂容梁人嚣张！”
提到陨落的兀骨萨满，帐内气氛顿时一沉，众人脸上都露出悲愤与恐惧交织的神色。
秃发乌孤抬起眼皮，干瘪的嘴唇翕动，声音如同砂纸摩擦：“兀朮鲁莽，兀骨大师轻敌，方有此败。圣族的血，不会白流。”
他枯瘦的手指指向沙盘上的潼谷关：“梁人想谈，那就让他们谈。他们想要和平？可以，用整个北境来换！”
“大长老的意思是？”一名目光精明的万夫长试探道。
“谈判，不过是麻痹梁人的幌子。”秃发乌孤眼中闪烁着毒蛇般的冷光，“赫连大祭司虽在闭关紧要关头，无法亲至，但早已传来法旨：梁国气数已衰，此乃圣族南下的天赐良机！谈判之日，便是北境易主之时！”
众人精神一振，眼中冒出嗜血的光芒。
“请大长老示下！”
秃发乌孤的手指在沙盘上划过：“梁人此次谈判，必以凌震岳那老匹夫为首。此人是梁国北境支柱，只要除掉他，或至少将他牢牢拖在谈判桌上，梁军群龙无首，必然大乱！”
“届时，”他声音陡然变得凌厉，“我圣族铁骑兵分三路：左路绕过黑风隘口，直扑防御空虚的落霞城；中路强攻潼谷