卯时三刻，天光未澈，云深不知处。
群山环抱之中，晨雾如一条条乳白色的巨蟒，缠绕着黛青的山峦，流连于深翠的谷壑。
万籁尚未完全苏醒，只有不知名的早鸟，偶尔发出一两声清越的啼鸣，划破这近乎凝固的静谧。
就在这片浓得化不开的雾霭深处，有一点灯火率先亮起，紧接着是第二点，第三点星星点点，连缀成片，柔和而坚定地驱散着黎明前的黑暗。
那是一座书院。白墙青瓦，飞檐斗拱，所有的建筑都依着山势，错落有致地铺陈开来，既不张扬，亦不逼仄，只是安然地坐落于此，与周遭的天地呼吸相融，仿佛它本身便是这山峦生长出来的一部分。
匾额高悬，是四个筋骨嶙峋、却又透着温润之意的古字——“明理书院”。
书院正门前的广场已然汇聚了不少人影。
皆是青衫年少，最大的不过二十出头，最小的恐怕只有十五六。
人人身着统一的月白色学子服，束发而立，身形挺拔如新生的竹。没有人交谈，甚至没有人左右顾盼，只有一种沉静而又蓬勃的气息，在他们之间无声地流淌。他们面向东方那尚未露出晨曦的天际，屏息凝神。
今日是朔日，亦是明理书院一月一次的“晨谒”之期。
新生陆明站在人群靠后的位置，身量在同龄人中不算高，面容尚带几分少年人的青涩，但一双眼睛却亮得惊人，如同浸在寒潭里的墨玉，澄澈中带着探究，小心翼翼地观察着周围的一切。
他能感觉到，脚下所立的青石广场，每一块石板都被岁月磨得温润，内里似乎蕴藏着某种难以言喻的沉稳力量，随着他的呼吸，微微脉动。空气里弥漫着山间草木的清气，以及一种更为缥缈的东西——像是陈年墨香，又像是古籍散出的微尘，还夹杂着一丝若有若无、仿佛檀香燃尽后的余韵。
那是“文气”，或者说，“道韵”。陆明在心里默默想着。他来自一个偏远的小城，凭着一点不算顶尖的灵根和一股不肯服输的韧劲，才侥幸通过了书院那堪称严苛的考核。
对于这座由当代儒圣、化神境大能颜青庐先生亲手创立的明理书院，他心中充满了敬畏与向往。
忽然，一阵极轻微的钟声自书院深处传来。
“铛——”
钟声并不洪亮，却悠远绵长，仿佛不是敲击金属所致，而是直接响彻在每个人的神魂深处。广场上所有的学子，包括陆明在内，神情瞬