“除寒霜的潜渊计划之外，人类有记录的常规潜水深度，或者说‘安全水深’，是一百五十米，且局限在近海范围——我们的计划最初也是在这个深度开始，而且直到三百米的时候，计划都是很顺利的。
“那已经很黑很黑，海面上的阳光无法穿透那么厚重的水体，潜水器携带的大功率灯具也只能照亮一小片区域，而为了探索城邦岛屿下方的‘模样’，同时也为了尽可能避开远海区域的一些危险‘生物’，比如深海子嗣，我们让潜水器沿着海岸下潜，并一直贴着岛屿的近海范围移动，我还记得当时的探索者上来之后所描述的情景
“他说岛屿下面就像是一根丑陋又粗糙的柱子，上面覆盖着厚厚的石灰质沉积物，还有一些稀奇古怪的生物栖息在沉积物的坑洼里，而除了‘柱子’之外，周围什么都没有，只有一片漆黑。”
“岛屿下面是一根柱子？”邓肯忍不住打断了提瑞安，“不是逐渐膨大的支撑结构，而是一根柱子？”
“是的，最起码寒霜的情况就是如此，”提瑞安点了点头，“这有什么问题？”
邓肯摇了摇头：“没问题，你继续。”
提瑞安整理了一下思路，继续着此前的回忆：“那是在大约三百米深度所见的景象，也是第一艘潜水器的极限深度，在意识到这个深度远不足以探索深海之后，女王命令学者们建造了第二艘潜水器，这一艘潜水器十分成功，它一口气潜入了八百米深的水下，而隔着半米厚的高强度玻璃，探索者见到的仍然是柱子，一根笔直的柱子。
“当然，和城邦本身的半径比起来，这根已经至少有八百米长的‘柱子’其实从比例上仍然是很短的，与其说是支柱，倒不如说它像一个规整的圆盘状底座，上面托着一座岛屿。
“随后，我们建造了第三艘潜水器——由于技术限制，这艘潜水器的改进幅度远远小于第二艘，它必须小心翼翼地下潜，去挑战二号潜水器的记录，而就是在一米又一米的缓慢下潜中，我们发现了一件事。
“城邦下面的‘柱子’，其实只有八百五十米‘长’，再往下，什么都没有。
“整个结构，是漂浮在海水中的。”
提瑞安停了下来，抬头看着邓肯的眼睛：“现在您知道为什么我刚才说它与其像是一根柱子，倒更像是一个圆盘底座了吧？”
邓肯紧紧皱着眉头，他没有说话，而是在脑海中按照提瑞安的描述飞快地勾勒着这整个结构——