释只怕越描越黑，一时又羞又恼，恨恨地甩开明瑶华的手臂，径直进了曹家院子。
徐氏上楚童生家对童生娘子指手画脚的事，当天晚上就通过曹婆子传到曹木匠的耳朵里。
“这个徐氏，怎么做这样的糊涂事！她算哪个牌面的人物，就敢上门教人做事了？”曹木匠气急，在屋内转了两圈。
曹木匠没少给官家富户雕刻家具，自然知道如楚童生这样的读书人，一旦科举得中，那就是他们小老百姓高攀不起的贵人了。
就算考不中，楚家也是他们潜在的主顾，就比如今日打磨珠子的活，既然是主顾，那就得敬着捧着，多说好话。
小手艺人的想法就是，不能轻易得罪人，坏了名声以后就不好接活做了。
曹木匠想来想去，本来都预备睡下了，还是不放心，穿上外衣，在曹婆子对徐氏的嫌弃声中打开房门，去木作房点亮油灯，连夜把剩下的一半香珠打磨上蜡完毕。
第二天早上，明瑶华看着匣子里颗颗精美、散发着桂花香的珠子，心中满意，取出串好的三百文钱交予曹木匠。
曹木匠却满脸歉意：“童生娘子，快把钱收回去。我听说我家那儿媳妇来您家里说了些不该说的话，都是我家没管教好她，哪里还有脸收您的钱呢？就当是我为儿媳妇赔罪，给您家里做的这桩活计。”
“昨天曹嫂子就是来找我说说话，并没有什么大事。”明瑶华依旧把一串钱放到曹木匠手上，抓起一把珠子仔细看，笑着道：“这匣子里每一颗珠子都打磨得极好，可见是花了时间的，曹大叔你要是不收钱，以后我哪里好再找你帮做活？”
话说到这份上，曹木匠只得收了钱，嘴里再三道罪，瞧着明瑶华神色无虞，才放心离去。
明瑶华却是打定主意，以后宁肯麻烦些找别处的木匠，也要远着曹家和徐氏了。
楚明霁从书房出来，懊悔道：“早知道就等两天，向齐兄打听打听哪里有别的好木匠。”
明瑶华宽慰他：“这也是没想到的事，曹木匠的为人和手艺都是不错的。且都是邻里邻居的，就是问齐大哥，他先推荐的也定是曹木匠。”
“罢了，不提这事，你别将那徐氏的话放在心上就好。”楚明霁坐下发出感慨，“难怪古人说千金买房，万金买邻！”
明瑶华一下子笑出声，侧坐到他怀里，双手揽着他的脖子，促狭道：“论语里说见贤思齐，见不贤而内自省。明霁哥哥就以此为考题，作一篇策论