纹身和穴居，以采集和狩猎为生，过着群婚、郎婚、一妻多夫等原始母系氏族社会的生活方式。他们居住在简易窝棚或者山洞里。其中的一些农牧民族在农业方面仍然保留着远古的刀耕火种的遊耕方式，在畜牧业方面他们以圈养牛、猪、羊、鸡、鸭等畜禽。农牧民族往往居住村寨里，村寨里有很多家庭，由寨主和寨班管理村寨事务，每一个家庭是一个独立生产和生活单位。
在马来西亚、柬埔寨、泰国、缅甸、印度阿萨姆邦、尼泊尔、中国西藏、中国云南等地区的古老民族仍然保留着母系氏族的社会制度及生活方式，这些民族仍然崇尚“女尊男卑”，女性具有部族及家庭的统治权、神权(定义神、以神沟通、解释神旨意、占卜决断、算命看病、消灾避祸、礼仪和祭祀等)、财产继承权(包括土地、物资和金钱等有形资产，以及生产技术等秘技、文化及宗教典籍及思想等)，男性只是女性的附属。
文明发展越古老社会越容易出现思想保守和固化，在地理上，各民族已经根据各自的生产方式和占据自然资源和地盘，形成具有本民族特色文明社会和国家。这些国家往往以山脉及河流为界，阻隔彼此交通，各民族之间“井水不犯河水，老死不相往来”，在末次冰河期中后期，在中南半岛上基本上形成了古泰族国家如暹罗(今泰国、老挝、越南北部)、掸国(今泰国西部)等；高棉族国家如占婆(今越南南部)、真腊(今柬埔寨camboja)、骠国(今缅甸中西部)等古老国家，古泰族的主体为农耕民族，高棉族的主体是海洋民族，高棉族在发展过程中逐步融入采集民族、农耕民族和游牧民族之中，这些民族继承了人类的早期文明，并发展了具有东南亚特色的人类文明。
南亚次大陆是人类种族构成最复杂的地区，根据人类学家的研究，棕色人主要生活在南亚次大陆南部和中部地区，他们以采集、渔猎为生；黄种人主要居住在南亚次大陆东部和北部，在恒河流域发展农业和畜牧业；白种人主要生活在南亚次大陆西北部及印度河流域地区。
在末次冰河期人类大迁徙中，居住在南亚次大陆的白种人，他们向西进入伊朗及阿拉伯半岛等地区，向北进入中亚地区、高加索地区和欧洲地区，他们主要以采集和狩猎为生。
末次冰河期大迁徙时机来临时，居住在中南半岛农耕民族和游牧民族向西迁徙到南亚次大陆东北部，在这里开发农业区和畜牧区，并当地土著人融合成泰米尔民族，泰米尔语深受古泰语影响，泰米尔语保留很多古泰语词汇和文化概念。随