目前全球各式各样的民族格局，都是因为距今4.5万年开始的人类大迁徙，引发人类族群分化，迁徙人类在世界各地定居发展后，人类族群再融合而形成的。
根据考古研究发现，在人类大迁徙之前，地球上很多地方是无人区或者人口非常稀少的地区，当时人类主要生活在中国南部大陆、中南半岛、东南亚冰河期大陆、南亚次大陆及非洲大陆中部等冰河期热带及亚热带地区。
在人类大迁徙之前，黄种人基本上生活在东南亚冰河期大陆、中国南部大陆、中国南部半岛、南亚次大陆等地区，他们有从事采集、渔猎等自然经济，也有从事农业、畜牧业、渔业和手工业等较为先进产业；白种人主要生活在南亚次大陆西北地区，他们主要从事采集、狩猎等自然经济；棕红种人主要生活在东南亚冰河期大陆、南亚次大陆等相对偏僻的地区，他们以采集和渔猎为生。
由于末次冰河期中后期，地球气候持续变暖，导致海平面不断上升，人口被迫转移到地势较高的陆地上生活，中国南部和中南半岛地区地区成为这个阶段全球人口最稠密的地区，由于人口剧增导致食物短缺，因此该地区首先将人类最早期的农业、养殖业和畜牧业发展都当时的最高水平。考古证明，中国南部岭南地区即广东、广西，以及中南半岛地区包括今马来西亚半岛、泰国、柬埔寨、越南、老挝、缅甸、南亚次大陆东北等地区，，地球人口最稠密的地区，也是人类发展农业、养殖业和畜牧业最早的地区。
随着地球变暖加剧，海平面继续上升，人类向中国南部和中南半岛等聚集越来越多，新的食物危机和社会危机再度频繁爆发，当地球环境得到改善，更多地方变得适合人类居住和生活后，现代人类开始从中国南部和中南半岛等地球向世界各地迁徙，以此获得更多的生存及发展机会。
在与向海洋获取食物的斗争中，现代人类分出早期海洋民族。根据考古学和语言学研究的结果表明，马来西亚半岛及中南半岛环绕的泰国湾海岸地区，首先出现依靠海洋为生的海洋民族，因为考古学家在这里近海海底发现了人类最早的海港码头建筑；语言学家认定这个地区南岛语最为纯正，该地区是世界各地南岛语的发祥地。同时，根绝科学家认定，考古学家在南美洲太平洋海岸发现的远古船用圆形石锚，这种石锚的石料产自中南半岛及中国南部海岸，这也说明该地区的海洋民族最早具有跨洋航海的技术和能力。
具有航海和海洋捕鱼的能力的早期人类聚集在中国南部和中南半岛等