族格局形成，并在当时的基础上发展到今天。
在周朝，中原等北方地区讲华夏语，华夏语演变成古汉语等东亚北方语言；长江流域江南各族讲古越语，后来江南古越语演变成汉语方言吴语；长江流域两湖地区讲楚语(即古越语方言)，后来楚语逐步演变为汉语北方方言；由于远离国家统治中心，中国南方各族继续保持民族状态发展，在唐宋之后，中国东南各族逐步融入汉族，中国西南的古越族演变成壮族，西南各族逐步发展成中国现代概念的少数民族。
秦朝末年，在民族分裂的大背景下，陈胜吴广在大泽乡的起义在历史必然性因素与偶然性因素的作用下，秦朝就像被架在一座酝酿已久的火山上，在起义军铁马金戈震动下，火山爆发了，顷刻间秦朝在战火中化为乌有！
由于秦朝倾动国力修建长城防线，阻挡北方游牧民族南下放牧和侵扰农耕民族，因此秦朝与北方游牧民族走向了彻底决裂，秦朝失去了与西域进行贸易往来通道，也失去北方游牧民族的支持和增援，这些因素也加速了秦朝的灭亡。
秦朝刚灭亡，天下马上进入楚汉相争。楚就是项羽把持的西楚霸王朝廷，西楚号称大中华正统；汉是指刘邦领导的汉国小朝廷。
楚汉相争的原因是，秦朝末年爆发农民起义后，项羽是起义军的头号大首领是楚国贵族。刘邦是起义军主力部队的首领，是亳州人，出生平民，号称华夏正统。起义战争进入尾声时，为了尽早消灭秦朝，项羽与起义军各首领有一个约定“率先攻入咸阳者得天下”。因此，刘邦攻入咸阳，消灭秦朝后，刘邦就要占据秦国故地，准备一统天下。但是项羽岂能容忍一个出身草莽的平民做号令天下，统治自己的皇帝。于是，项羽领军进入秦川之地，威逼咸阳，刘邦不想吃眼前亏，在“鸿门宴”脱身之后，率领随从和部属翻越秦岭在秦岭南麓汉中一带安营扎寨，准备与项羽从长计议。于是项羽顺水推舟册封刘邦为汉王，并在秦川各要塞布置重兵，防范刘邦。
刘邦被封为汉王后，他马上策划和准备对项羽的战争。由于汉军的兵力、装备和物资有限，因此刘邦只能首先依靠汉中及四川地区人力、物力和财力，在汉中西北就是略阳，略阳是氐人(古越人在四川西北及松潘高原的一大分支)军政要地，刘邦得知氐族民风古朴，善于农牧，尚武强军的情况后，吸收很多氐族首领和人才进入汉军和汉朝廷任职。刘邦获得氐族帮助后，迅速获得了汉中及四川地区在人力、物力和财力等方面的支持。刘邦在新招募的军事奇才韩信