汉朝是对中国历史影响最深远的朝代，中国近代史学家认为汉朝是正统华夏族建立的第一个大一统的朝代，但是汉朝在文化弘扬上并没有将华夏族放在显赫文字，并有愿意淡化华夏族的概念和历史事迹，而是以弘扬儒家思想和道家思想等中国传统思想为主，在民族政策上采取一视同仁的平等和包容政策，汉朝将建国有功的巴蜀人民直接给国民待遇，使得四川地区从此都是中原王朝的归属地；对建国有功的氐族和羌族等西北民族采取安抚怀柔政策，将松潘高原、青藏高原、河西地区及漠北地区划为他们的属地，让他们为汉朝包围西北疆域；对有冲突和仇恨的匈奴等北方游牧民族，汉朝建设和开放边境贸易城市，对外实行通商通婚，保证农耕民族和游牧民族的正常经济及文化交流，尽可能避免使用战争手段，因此保证了汉朝时期西北地区及北方地区的边境安全。
由于汉朝推行推行平等和包容的民族正常，同时在国内推行平等、自由、法制和道德教化等民本政策，并且立法否定神权和女权，确立父系宗法制度，推行世俗化、平民化、务实化等社会及经济发展政策，使得汉朝的农业、养殖业、手工业、建筑业、商业等蓬勃发展，使得汉朝人口得到迅猛发展，汉朝的城市和乡村建设到了当时全球的最高水平，汉朝人民的幸福指数于是当时全球最高。当时，汉朝人民这样愉快地生活和工作的时候，汉朝之外的人民仍然在神权、女权、王权和族权的残酷统治下，过着牛马不如、痛不欲生的苦难生活。因此，汉朝人民产生了对国家的向心力，汉朝人喜欢自称汉人，而汉朝之外的人民也用羡慕眼光称呼汉朝人民为汉人。虽然，汉族是近代民族学家提出的一个民族概念，但是汉人确实是中国人第一个最普遍的称呼。汉人和汉姓成为中国人和中国文化圈的重要文化特征，如果没有汉朝和汉姓历史学家将不知道如何讲述中华历史和文化。
汉朝建立后，汉朝在秦川地区长安建都，继承秦朝经济及文化遗产统治中国。当时在中国的西北地区，在松潘高原、青藏高原东北部、河西走廊、黄土高原、蒙古高原等地区仍然生活着氐人、羌人、匈奴人、鲜卑人等亦农亦牧的北方民族，这些民族深刻地影响着中国历史和世界历史，因此他们不应该被历史遗忘。
鲜卑人是由古越民族演变而来的农牧民族，汉朝击败匈奴后，鲜卑逐步取代匈奴成为中国北方草原的霸主。后来鲜卑族分化出契丹族，契丹族继续称霸中国北方，并威胁中国王朝统治。在古越语中，鲜xia
是女性、圣母的意思