公元581年杨坚篡位，北周灭亡，隋朝建立，从此中国进入隋唐大一统时代。隋唐时代指隋朝建立(公元581年)到唐朝灭亡(公元907年)止，这段时期经历了326年。
到南北朝中后期，中国西北和北方的少数民族基本上被兴起于中亚河间地区的突厥族征服，因此中国新疆、西北和北方的少数民族基本上都完全突厥化。由于中国北朝的统治阶级是鲜卑族，因此北朝鲜卑族虽然已经汉化，但是这些汉化的鲜卑族与北方和西北的鲜卑等少数民族仍然中国地区的人民保持着非常紧密的文化、人员、经济和军事的紧密关系，因此北朝境内的汉化鲜卑人也进行不同程度的突厥化。
突厥族是西迁氐族与中亚各种民族融合而产生的新民族，因此突厥族与鲜卑族一样非常熟悉中国的文化和习俗，由于突厥族也有入主中原，征服和统治全中国的欲望，因此突厥族征服了中国的西北、北方的广大地区后，突厥直接威逼北朝。鲜卑族与氐族、突厥族等北方新老民族有着血缘、文化和经济等方面紧密联系，因此，北朝与突厥很快达成很多和平共处的秘密协议，开放中国的全部通商口岸，双方人员及货物可以自由往来，双方派部队和海关人员负责关口守卫及通关费用征收，说得通关收入税费双方按照一定比例进行分成；双方可以互派人员到对方朝廷学习和任职，双方共同管理中国，说得国家说得税费收入双方按照一定比例分成；双方建立军事同盟，任何乙方受到外族侵略时，同盟方必须派兵马和物资援助被侵略方等等。
中国北朝与突厥的这些协议和结盟给中国后代的国家统治埋下了无从无尽的灾难隐患，因为突厥代表的是北方少数民族的整体利益，以后不管是什么少数民族统治中国北方，他们都是要求中国王朝按照突厥与北朝的协议办理，否则他们肯定与中国兵戎相见。
杨坚出身完全汉化的鲜卑贵族家庭，由于他得到北朝境内外突厥门阀势力的支持，因此，他能够顺利篡位，建立隋朝。随后在境内外突厥势力强有力的军事帮助下，隋朝迅速消灭南朝陈朝，实现中国统一。
杨坚的儿子杨广隋炀帝上台后，耗费国家财力修建京杭大运，严重影响了境内外突厥势力的利益分成收入，引起突厥势力的强烈不满，因此，突厥势力怂恿高可丽出山海关，入侵中国。高可丽是东北今居住朝鲜半岛一带的土著族，归突厥东北牙账行营管辖，因此杨广找突厥势力协调此事，突厥人置之不理。于是杨广与突厥人翻脸，他随即集结隋朝精锐部队讨伐高可丽。