在中国文明影响中亚、中东和欧洲等西方世界之前，西方世界的社会方式和生产方式都是非常原始和落后，社会方式主要是以血缘为纽带的原始母系家庭部落，生产方式是狩猎、捕鱼、采集、游牧等，在生产和生活技术方面，还不会使用火，没有冶金、制陶等制造业，只会制作简单的皮衣皮裤等御寒，用木、石、骨等天然材料制造简单生产及生活工具。
在那个没有文明照耀的时期，西方人的思想和宗教还没有形成，他们只能依靠人类的本能和自然情绪生活，他们没有生活目标，不知道日月星辰、春夏秋冬，也不知道喜怒哀乐的原因，更不知道物质、生命、意识和灵魂等这些高端而抽象的哲学概念。如果西方与中国不是山水相连的邻居，也许他们仍然继续过着不堪入目、无法想象的原始生活方式，他们将像非洲偏僻地区与世隔绝的原始人一样生活。
中国有历史记载以来，中国文明第一次大规模影响西方，发生在秦汉时期(公元前246年至公元220年，期间共466年)，在几百年时间里，由于中国皇朝与中国西北和北方的少数民族和游牧民族爆发战争，导致匈奴、鲜卑、氐族、羌族和西北汉族等大规模西迁，他们给西方世界带去中国文化、中国生产技术，以及中国的生活方式。为了西方走向文明世界，为西方思想和宗教的产生和形成奠定了基础。
中国文明第二次大规模影响西方，发生在东晋十六国时期(公元304年至439年，期间共235年)，这个时期由于在河西和西域建国的前凉胡汉王朝、前秦氐族王朝等相继倒台，为了避免被汉人清算，导致胡汉统治精英及其部族，氐族统治精英及其部族等大量西迁，他们给西方世界带去中国天文、地理、历法、冶金、制陶、工程、材料、医药、农艺、畜牧、军事、国家体制、法律、治国、税赋、民生等科技、生产及生活技术、国家体制、国家法制和治理等技术、知识和文化。为西方摆脱原始部落生产和生活方式，走向国家化，走向以农业和畜牧为主要生产方式的现代社会的发展道路。
中国文明第三次大规模影响西方，发生在南北朝及唐朝初年(公元386年至公元649年，期间263年)，在这个时期，西迁汉人、氐人与大月氏人等西域民族融合，并发展为强悍的突厥族，突厥族在南北朝中后期征服和统治了中国西北和北方的鲜卑等少数民族，成为这些地区的霸主。
盘踞在中国西北和北方的突厥军政集团控制了中国北朝、隋朝和唐朝初年的中央朝廷，他们在中