建文四年六月(1402年7月)，燕王朱棣率领燕军攻入南京城，从此开创明成祖朱棣的明朝永乐时代。
朱棣一个乐观和自命不凡的王子，生于1360年5月2日，他是明太祖朱元璋第四子，他在后宫庇护下长大，称帝时他正好42岁，登基时，他春风得意、意气风发、雄心万丈！
朱棣起兵争夺帝位时，他本以为很多王亲国戚、明朝文武百官和民众会拥护和支持他，没想到他遭受各方声讨和谩骂，苦战四年，险些被明军围困消灭，要不是有人给他出主意，让他带领燕军跳出明军的包围圈，孤军长途南下，避开明军锋芒，直接包围和攻打南京，也许他和燕军已经被明军消灭！
朱棣本以为，他占领南京后，将得到一个完整而富强的明朝，他万万没有想到朱允炆给他留下了一个破碎的空壳，朱允炆将明朝的财物、珠宝、文物、以及朝廷的藏书、国策典章、法律典章、天文立法典章、地理军事典章、文史档案、户籍及经济档案。
最要命的是朱允炆带走了中国从秦朝、汉朝、唐朝、宋朝和明朝初年等中国朝代，积累下来的全部科技档案，它们包括天文、历法、计时、气象、水文、地理、数学、物理、化学、生物、矿物、医药、冶金、材料、构造、机械、度量衡、检测手段及方法等基础知识图解书籍。
还带走了，天文观察仪器及设施、历法观察及计算仪器及工具、计时仪器及工具、气象观察仪器及工具、水文观察仪器及工具、数学运算工具及模型、物理实验仪器及模型、化学实验仪器及装置、生物样本、矿物样本、医药样本、冶金工艺模型、材料制造工艺及样品。
在营造法式工艺及模型方面朱允炆带走的，包括吊装和搬运重物，制造船舶、车辆、兵器、攻城器械等重要装备的工艺及营造法式；建造桥梁、道路、护城河、城墙、防御工事、街道、房屋、城市给排水系统)等大型工程的工艺及营造法式；风车装置、水车装置、水轮装置、水力传动装置、风力传动装置、高压锅及蒸汽传动装置、螺旋浆驱动装置、风箱鼓风装置、脚踏鼓风装置、龙骨水车装置、冶炼高炉设施、陶瓷烧炉设施、三合土(即现代水泥)烧制工艺设施、纸张制造工艺设施、纺织机、提花机等样品及模型；传动齿轮、传动轴、轴承、轴瓦、润滑油及装置、各种典型传动装置的组装和拆卸等工艺模型；各种长度测量的法定标尺样品，称重标准称、秤砣和砝码，法定标准斗量工具，标准温度计量装置，标准压力计量装置、标准风力计量装置、指南