沿岸地区奠定了基础。同时，沙陀族和鲜卑族在中国西北和北方崛起，并构成对中原朝廷的军事压制和颠覆危险。唐朝灭亡后，中国地区进入五代十国的大动荡时期，最终汉化沙陀族后裔赵匡胤，从北周皇帝手上获得帝位，建立宋朝，并再次统一中国。宋朝以和平方式从北周手上获得江山，同时也继承了北周对北方强邻——契丹的割地赔款条约。由于有军事威胁和经济赔款的巨大压力，宋朝从开国起就已发展经济和充实战备为基本国策，由于宋朝给契丹赔款从不违约，同时宋朝在商贸、经济援助和文化交流等方面给契丹很大便利和帮助，因此宋朝与契丹关系能够保持稳定而牢固，良好的国际环境给宋朝发展经济、文化和社会奠定了基础。这些有利因素促使宋朝经济、文化和社会建设等方面获得了空前的繁荣发展。在宋朝由于西北和北方的陆路通道被突厥和契丹控制，因此宋朝只能在渤海湾唐山、福建泉州、岭南广州、广西北海等港口组建商贸舰队，开展海上军事及贸易，并将东洋诸岛、南洋诸岛、印度洋诸岛、中南半岛、南亚次大陆等地区纳入宋朝的统治范围，使这些地区逐步成为宋朝殖民地和商品倾销地。女真人在东北地区崛起后，他们与契丹人建立辽国爆发战争，由于女真没有实力对付辽国，因此女真请求与宋朝加盟消灭辽国，宋朝与女真签订盟约后，从此马上按照条约规定给女真提供武器、粮食和军事顾问等无偿援助，同时宋朝派遣大批文官、技师和工匠到女真人的领地，帮助女真人建立朝廷及统治系统，建立农业、养殖业、畜牧业和手工业等经济部门，指导女真人建设城市和军事要塞，建立军工场帮助女真人制造火器及弹药、大型攻城器械等，在宋朝的有力帮助下，女真成功消灭辽国，并建立金国。耶律大石带领契丹贵族和辽国朝廷逃亡西域和中亚地区建立西辽国，西辽国后来演变成西域、中亚、中亚和南亚的一系列斯坦国。留在北方地区的契丹人后来演变为蒙古族各部。女真毕竟是粗野和狡诈的蛮夷，他们不可能遵守盟约和道义，征服契丹后，金国没有将本属于宋朝的燕云十六州归还宋朝，同时还要求宋国将给辽国上贡税赋如数给金国。金国的违约和无理要求最终导致宋金战争爆发，最终金国攻占宋朝汴梁都城，俘虏宋朝皇帝及其后宫，以及朝廷文武百官，讲宋朝朝廷的财富及物资洗劫一空。宋朝皇族嫡系在江南地区恢复宋朝体制，史称南宋。被消灭的宋朝成为北宋。由于南宋仍然控制着富裕南方地区，以及北宋在东洋、南洋和印度洋各地海上贸易和众多殖民地，因此南宋仍然是当时全球最富裕和发达经济大国和强国