山路陡峭泥泞，雨后林地的清新气息取代了沼泽的腐臭。
五人疲惫不堪，沿着勉强可通摩托的土路向上攀登。
岩罕指着越来越清晰的寨子轮廓，语气带着一种见证传说的激动：“水牯寨！老辈人说他们在最深的林子里，原来是真的！”
转过陡坡，水牯寨豁然眼前。
寨子依傍陡峭山崖而建，木楼石屋错落有致。
外围是粗壮原木和坚韧藤蔓捆扎的防御栅栏，悬挂着染血的兽骨和深色布条，散发着肃杀之气。
寨内道路狭窄崎岖，房屋大多是传统的竹木结构，坚固实用，几乎看不到任何现代化痕迹。
劳作归来的苗人穿着靛青或深黑的土布衣裤，眼神锐利，动作矫健。孩子们看到外人时立刻躲到大人身后，眼神警惕。
寨门紧闭，气氛凝重。
寨门处的动静早已惊动寨内。
就在姜云等人走近寨门百米时，寨门上方箭楼和两侧栅栏后，瞬间冒出数十个精悍的身影！
弓弦紧绷，刀锋寒光闪烁！所有武器都对准了下方五人！
眼神冰冷如刀，充满了毫不掩饰的敌意与审视！
为首一人站在寨门正上方箭楼处，正是阿克纳！
他约莫五十岁上下，身材并不高大，但精悍如铁，肌肉虬结，充满爆炸性的力量感！
穿着靛青盘扣对襟短褂，同色长裤扎进厚实皮靴。
面孔黝黑，棱角分明如刀削斧凿，浓眉下那双眼睛锐利得仿佛能穿透人心！
最引人注目的是他左边眉骨延伸到鬓角的狰狞刀疤，以及左肩微微不自然的僵硬姿态——那是常年旧伤留下的痕迹。
他腰间挎着一柄样式古朴、刀鞘油亮的厚重苗刀，刀柄末端镶嵌着一块暗红色的奇异宝石。
他的目光如同两道冰冷的探照灯，瞬间锁定姜云！
那眼神中充满了审视、探究，以及一种极其复杂的情绪——有对强大外来者的忌惮，有对寨子安危的忧虑.
“站住！”阿克纳的声音如同金铁交鸣，带着不容置疑的威严和浓重的当地口音，普通话清晰有力，“什么人？报上名来！为何擅闯我水牯寨禁地？又是如何穿过那片‘鬼沼林’的？！”他刻意强调了“鬼沼林”，显然那片死亡沼泽是寨子天然的屏障。
寨门内外气氛瞬间降至冰点！
弓弦紧绷，刀锋寒光闪烁！