九阶。
魔法的巅峰，至高的境界，人类(乃至大多数智慧种族)所能触及的极限。
那并非简单的力量累积，而是一种本质的蜕变，一种与“世界真理”的共鸣，其存在本身，已非简单的数字等级所能衡量。
一个对魔法一无所知的门外汉，或许会天真地发问：“八阶之后不就是九阶吗？听着差距也不大。”
但事实绝非如此。
八阶与九阶之间，横亘着一道清晰可见、却令无数天才终其一生也无法跨越的、如同天渊般的巨大鸿沟。
若以最直接的比喻来形容他们魔法“水准”的差异，那就像是一位刚刚踏入魔法之门的一阶学徒，与一位已然站在魔法界顶峰、开宗立派的七阶大魔导师之间的差距。
听起来或许夸张，但这确实是相对准确的描述。
九阶的魔法师，他们已经超越了通常意义上“魔法师”的范畴。
他们窥见了世间存在的部分“真理”，获得了某种特殊的“领悟”，不再将魔法仅仅视为需要咒文、手势、魔力回路精密配合的“技术”或“公式”，而是开始将其看作一种如呼吸、如流水、如日月升降般的“自然现象”来理解、引导、乃至部分地“定义”。
在广袤的埃特鲁世界，已知的、被确认的九阶魔法师，数量不足十人。
为何用如此模糊的方式表述？
因为世上无人能确切知晓九阶魔法师的准确人数。
达到那个境界的存在，已然能够部分违背自然的生灭法则，肉体的寿命限制对他们而言意义变得淡薄。
他们中的一些，早已隐居于世界的阴影之中，或是高维度的夹缝，或是概念的间隙，彻底脱离了世俗的观测与理解。
因此，无人敢断言其确切数目。
满月之塔塔主，大魔导师海星月，便是那“不足十人”中，与斯特拉学院院长艾特曼艾特温齐名、依旧活跃于世人视野的少数几位之一，是活着的传奇。
他于生命绝迹的“死寂沙漠”中心，一夜之间筑起巍峨魔法塔、并创造出一片生机勃勃巨大绿洲的壮举，早已被编入各国魔法教科书，成为不朽的传说。
尽管比起年代更为久远的艾特曼艾特温，他“仅”有百岁之龄，但其积累的功绩、掌握的奥秘、以及对魔法本质的探索深度，早已浩瀚如星海，经验丰富到常人难以想象。
然而，即便是对海星月而言，眼下的