“母亲。”
风寒朗微微垂首，行了一个标准的家礼，声音同样平静，但那平静之下，是竭力压抑的某种暗流。
“还带了朋友来。”
妇人的语气依旧平淡，听不出是欢迎还是介意，“这个时候回来，倒是正好。”
“您这是什么意思？”
风寒朗抬起了头，目光直视着母亲，那双与母亲极为相似的眼眸深处，有什么东西在隐隐闪动。
普蕾茵此刻也猛然从记忆深处翻出了关于风寒朗家庭的一些背景碎片。
在原著零星的侧面描写和玩家考据中，风寒朗的母亲似乎并非风家当代家主明媒正娶的正室，出身也并非风帝国最顶尖的那几家。
她育有两子一女，其中她倾注了全部心血、寄予厚望、并多年来一直努力为其铺路的长子，在不久前的家族内部权力斗争中，因为某些复杂的原因“与外戚势力、派系站队或自身失误有关”彻底失利，目前正处于被变相软禁、远离权力核心的状态。
也就是说，这位母亲失去了最有力、也是她唯一真正倚重的政治筹码与未来指望，在家族中的地位正变得尴尬、微妙且脆弱。
妇人仿佛没有看到儿子眼中骤然升起的警惕与那一丝几乎压抑不住的怒意，她上前两步，伸出保养得宜、涂着淡粉色蔻丹的双手，轻轻握住了风寒朗有些冰凉僵硬的手。
她的动作看起来充满母亲的温情，但指尖的力度和那平静无波的眼神，却只透露出一种不容置疑的、基于利害计算的“要求”。
“刚刚得到执事房急报，”妇人声音温和，却字字清晰，不容回避，“下榻在城西‘铁侯宫’的贵客星云商会会长之女，泽丽莎小姐，似乎有些私人事务，希望能得到本地一些‘微不足道’的协助。你的几位兄长此刻或因公务、或因‘修养’，皆不在城中。其他几房的子弟要么身份不够，要么不甚合适。你去一趟吧，代表风家，表达一下我们的关切与善意。不是什么需要大动干戈的难事，也费不了你多少时间。”
“让我去做这种‘门面应酬’？去对一个商会会长的女儿，展现风家的‘善意’？”
风寒朗的声音压低了，但其中压抑的怒气、讽刺与某种深藏的屈辱感，却如同即将喷发的火山，在平静的表象下汹涌。
他甚至暂时忘记了身后还有朋友在场，那些在家族中积压的郁结与对母亲这种全然放弃姿态的失望，几乎要冲口而出。
“注意