随着艾特曼艾特温拖着疲惫不堪却依旧笔挺的身姿回到斯特拉学院，笼罩在这座古老学府上空、因他长期缺席而滋生的某种无形“混乱”，仿佛被一只无形的手轻轻抚平，瞬间恢复了往日的秩序与效率。
教授们上课更加准时，学生们违反宵禁的现象锐减，甚至连魔法实验室的意外事故报告都下降了几个百分点。
这就是那位银色长发校长存在的“分量”。
然而，只有艾特曼自己清楚，这次回归绝非凯旋。
他未能解决最根本的危机，甚至让事态滑向了更危险的边缘。
此刻，坐在校长室那张由整块“静心黑檀木”雕刻而成、传承了数百年、扶手被无数代校长摩挲得温润如玉的高背椅上，艾特曼背对着占据整面墙壁的巨型落地窗，窗外的斯特拉夜景灯火璀璨，却映不亮他眼中深沉的阴霾与挥之不去的疲惫。
他用手抵着额头，银色的长发从指缝间滑落，大脑因过度消耗与沉重的思虑而隐隐作痛，思绪一片混乱。
“阿基海顿。”
他没有回头，声音平静，却带着一种久居上位者特有的、不容置疑的穿透力。
“是，校长。”
副校长阿基海顿立刻从阴影中上前一步，他在头顶的室内魔法灯柔和的光线下反射着微光，表情是一贯的严肃与恭顺，只是在那恭顺之下，似乎藏着一丝难以察觉的紧绷。
“我离开期间，”艾特曼缓缓放下手，转过椅子，那双仿佛能洞悉人心的银色眼眸直视着阿基海顿，“你自作主张，批准了斯卡蕾特作为黑魔法应对课的临时教授入职。”
“校长明鉴，”阿基海顿微微躬身，语气平稳地解释，“当时情况特殊。原黑魔法应对学科的海顿教授重伤昏迷，学科面临停摆。而斯卡蕾特女士她展现出的对黑魔法的‘理解’与‘模拟’能力，远超寻常学者。最重要的是，考虑到她可能具备的特殊性质，我认为，将她置于学院内部、在我们的监管之下，远比让她游离在外、意图不明要更稳妥。毕竟，全校上下，只有校长您拥有足够的力量与智慧与之周旋。”
“被威胁，就选择卑躬屈膝地合作，还将这称之为‘明智’与‘骄傲’？”
艾特曼的声音依旧平静，但话语中的锐利如同冰锥。
阿基海顿的身体几不可察地僵硬了一瞬，但他很快调整呼吸，继续以那种公事公办的口吻说道：“如果我们当时选择强硬对抗，或许凭借学院结界和留守力