不管怎样，能出个“市状元”总是好事，这一届长洲中学的理科没有太多亮点，司马不得不配合学校当好“工具人”，抛头露面接受采访，介绍学习经验，为学弟学妹加油鼓劲。那个年代大学争夺生源不像后来那么激烈，那么露骨，北直大学的招生人员通过学校向司马抛出橄榄枝，如果他愿意的话，可以不去北直外国语大学报到，北直大学文科的专业随便挑。司马婉拒了对方的好意，表示高考发挥好只是偶然，希望将来本科毕业，有机会去北直大学深造。
就像一场高烧，“状元”的热度很快退去，司马的生活又恢复了平静。他收到了北直外国语大学英语系的录取通知书，专业是英语语言文学，之所以选择这所学校，这个专业，主要是考虑轻车熟路，省时省力。接下来的四年很关键，他必须集中精力饲喂“妖蛊”，很难兼顾学业。
漫长的暑假，整天吃了睡，睡了吃，像老熊过冬前拼命养膘，司道炎看得心惊肉跳，忍不住嘀咕了几句，劝他少吃些，多运动，万一年纪轻轻就发福，到了中年毛病上身，后悔也来不及了。这是“金玉良言”，难得夏亭没有反驳，如果出现这样的后果，她难辞其咎。好在司马依然是老样子，非但没有养胖，甚至有些偏瘦，这让夫妻俩暗暗松口气。
瘦归瘦，筋骨却越来越结实，司马私下里测试过，俯卧撑一口气60个，平板支撑5分钟，连续深蹲200个，这些都轻轻松松。拜“通灵蛊”所赐，司马的体质短时间内得到显著提升，他不知道身体的极限在哪里，但他心里清楚，这种提升不会一直持续下去，在蛊虫完全成熟之前，他还是“普通人”，充其量是强壮些的“普通人”。
远走高飞的日子一天天迫近，司马已经打包好行李，他向父母提出8月下旬提前去北直，跟几个同学约好了，先玩上一个礼拜，然后去学校报到入住，参加新生军训。夏亭第一次听到儿子的打算，意外之余，心底着实有些惆怅，儿子长大了，她原本打算送他去北直，把一切安顿好再回来，现在看来没这个必要。不过雏鸟迟早是要离巢的，她不可能把儿子一辈子拴在身边，年轻时出去闯闯，等结婚成家安定下来，再考虑其他。夏亭一厢情愿，觉得司马毕业后最好能留在北直市工作，她租个房跟儿子过，照顾他生活，司道炎就留在长洲城，眼不见为净。
最后相聚的时光总是匆匆，就这样，司马离开了生于兹长于兹的长洲城，没有再回来。他背起旅行包，拖着行李箱，在夏亭的注视下登上了列车，迎向一段全新的生命。