田径队的测试赶在天黑前结束，徐则刚留下了左麟、司马和一个叫李夏至的女生，她是鹿呦呦的师妹，在北直市中学生田径运动会上夺得女子100米栏的冠军，一骑绝尘，实力很强。徐则刚请三人到食堂吃了晚餐，告诉他们已经通过测试，接下来跟着队里一起训练，一个月后参加考核，通过的话正式加入田径队，按规定享受高水平运动员的待遇。
田径队一周训练3-5天，早晨6:00-6:30，下午16:30-18:30，左麟和司马跟着涂教练训练，女子100米栏没有专门的教练，李夏至暂时听鹿呦呦安排。练短跑天赋只是基础，科学的训练才是关键，尤其是司马，鹿呦呦私下里很看好他，认为一个月后成绩会有显著的提升。第二天是礼拜天，徐则刚特地来到英语系，提前跟张成蹊打个招呼，左麟和司马接下来要参加田径队的训练，下午可能会请假，请辅导员通融一二。张成蹊早就听说这件事，笑着答应下来，他也希望英语系能出一个田径队的正式队员，有机会代表学校参加首都高校运动会、全国高校单项锦标赛乃至全国大学生运动会，如能崭露头角，也是他的成绩。
运动队挑选新人是“大浪淘沙”，通过测试留下的寥寥无几，左麟和司马成为英语系新生“卧谈会”的话题。大家对左麟很熟悉，体育委员嘛，跑得快理所应当，但司马是谁？司马什么来着？哪个宿舍的？消息很快爆了出来，司马姓“司”名“马”，是长洲市高考的文科状元，走读生，沉默寡言，神神秘秘，独来独往，不怎么跟大伙儿打交道。他短跑很厉害，跟左麟不相上下，接下来要参加校田径队的训练，队长徐则刚礼拜天还赶到英语系为他们请假，辅导员亲口说的，不会错！
周一有晨训，左麟和司马准时赶到体育馆，见到了涂教练和几位学长。左麟事先打听过，校田径队的总教练是张重庆，男子短跑教练是涂建国，涂教练手下有四位队员，其中一个是二级运动员，跑100米和200米兼项，是他最强的“竞争对手”。
涂教练打量了一眼新来的“苗子”，简单关照几句，让他们跟着正式队员训练，先做8分钟准备活动，接着是柔韧性练习，最后匀速跑上400米。他冷眼旁观，左麟是经过专业训练的，练得有模有样，司马完全是“门外汉”，现学现做，动作惨不忍睹。等到晨训结束，运动员去小食堂吃早饭，涂教练叫住司马，递给他一本油印的教材，让他回去好好补习一下，尽快掌握田径队训练的基本常识。
涂建国之所以对司马“另眼相看