会后商陆找到“白鸽”，建议她把后续实验放一放，先配合他找出人工培育的蛊虫比野生蛊虫弱的真正原因，有“白鸽”的项目组协助，提供量化的战斗力评估，相信能从源头上解决这一问题。“白鸽”没有一口回绝，表示要考虑一下，当天晚上她就接到方天虬的电话，以不容置疑的口气命令她停下手头的研究项目，全力配合商陆开展工作，要钱给钱，要人给人，要资源给资源，务必攻克这一关键性难题。方天虬是军人出身，行事风格简单粗暴，说一不二，他开到口，“白鸽”纵然心不甘情不愿，也只好答应下来。
第二天商陆就迫不及待找上“白鸽”，跟她商量后续合作的方案，“白鸽”建议还是从“拔山蛊”入手，这种蛊虫分布广泛，研究较为深入，野生样本多，培育技术相对成熟，也适合目前的战斗力评估体系。商陆同意“白鸽”的看法，好比研究基因从果蝇入手，果蝇遗传背景清晰，易于操作且成本低，“拔山蛊”就是蛊虫研究所的果蝇，很合理，没毛病。
两个项目组的合作不是简单的事，涉及很多利益方面的纠葛，“白鸽”看在方天虬的面子上做了很多退让，商陆心知肚明，他在其他方面给出补偿。司马是“白鸽”项目组的核心成员，测试“拔山蛊”的最佳人选，商陆额外拨给他一笔研究津贴，每个月2万，月初打入他的账户。这是意外之财，司马把人情记在“白鸽”身上，诚心诚意向她道谢，“白鸽”同样把他的经济补贴提高到2万，这样司马每个月凭空多出4万收入，在那个北直市房价每平米4000元的年代，是一笔令人眼红的“巨款”。
财不外露，司马谁都没说，唯独没有瞒着周凌日，更确切地说，在综合办公室的监控摄像头下，他瞒谁都不会瞒周凌日。周凌日掌握综合办的“小金库”，经手的费用不是小数目，每个月4万虽然是笔“巨款”，还不足以让她动容。她建议司马在北直市买套独门独户的四合院，眼下虽然破旧，翻新装修也不菲，过几年会涨得飞起来，想买都买不到，如果手头紧，她可以借钱给他。司马知道周凌日“先知先觉”，从长远看，四合院确实是很好的投资机会，但“大秦船舶”仍处于低位，更好的投资机会在股市，他婉拒了对方的好意。
商陆和“白鸽”的合作千头万绪，前期准备工作多如牛毛，就算两位“大佬”达成一致，短时间内也不可能立即上马，司马恢复了“朝九晚五”，闲得没事干，反有些不习惯。这天下班途中路过十字路口，偶然看见有外地人摆摊卖猫狗，一笼小狗，一笼小猫，品种很杂