高耀祖身边不乏通风报信的损友，他很快知道周凌日有了“男朋友”，身份是二处的蛊师，姓司名马。听到这个消息高耀祖心里很不舒服。他始终怀疑“无垢蛊”云云只是托词，二处卑鄙地使用“美人计”，利用了他又不愿兑现承诺，随便找个理由敷衍一下。他很想掀翻桌子给对方一个教训，但二处已经在北直市站稳了脚跟，老爹考虑得比较多，迫于各方面的压力没有动静，他也只好“打落牙齿和血吞”，暂时隐忍下来。事实证明有人把他当“软蛋”，得寸进尺，给周凌日找了个男朋友试探他的反应，如果继续隐忍下去，保不定变本加厉，给他戴顶绿帽子。
高耀祖确实对周凌日“情有独钟”，她是他的“禁脔”，等到官方培养的新一代“蛊师”全面取代二处的原班人马，杨子荣、“白鸽”、“少剑波”、“座山雕”他们这些老人黯然下台，他会风风光光迎娶周凌日进门，这一天已经为期不远了。然而二处显然不打算给他这个机会，垂死挣扎，把司马推出来跟他打擂台，为的是刺激他，一怒之下出昏招。
这是一招“明棋”，点中了他的“死穴”，高耀祖知道老爹是不会支持他的，因为薛冬和“镇痛蛊”的缘故，目前还有很多人明里暗里扶持二处，时机尚未成熟，老爹不会冒激化矛盾的风险提前动手，在他的棋局里，周凌日根本就是一颗“废子”，不值得关注。
但高耀祖没法视若无睹。
他的手伸不进二处，拿不到司马的档案，但北直外国语大学的新生信息表很快送到他手里，姓名性别出生年月，民族籍贯政治面貌，学历婚姻家庭住址，简历奖惩家庭成员，清清楚楚一目了然。司马是杨子荣捞进二处的，身世清白，“政审”没问题，揪不出什么错，不过打击一个人的办法很多，最直接的办法也最有效，哪怕是“蛊师”，也挨不起背后一闷棍。
给高耀祖通风报信的是他的发小谢苗，谢家主要在商界发展，他伯伯就是四海集团的副总，与高树木关系不错，两家勉强算得上“世谊”。高耀祖私下里关照谢苗，找人教训下司马，给他点颜色瞧瞧，留半条命就行，不过他也提醒谢苗，司马不是普通人，他是二处正式在编的“蛊师”，不能小觑。
谢苗很乐意为高耀祖干私活，他在谢家不受重视，必须抱紧高耀祖的大腿，才能混个好前程。但干私活不等于干脏活，对二处的“蛊师”下手，弄不好会把自己搭进去，他有些犹豫，没有爽快地答应下来。
高耀祖以为他担心“蛊师”不好对付，告诉谢苗司马是