清晨薄雾未散，昨夜睡在屋顶吸收星光的江意被观中道士晨练的声音吵醒，回到厢房，发现桌上压着一张字条。
辛无双说她出门置办年货，很快回来。
江意舒展筋骨，信步走出院落，外面传来整齐的呼喝声，十几个蓝袍道士正列队练拳。
江意驻足廊下，想起前些日子梦境中玄都观弟子午后练剑的场景。
同样都是道士，同样的勤勉不辍，可眼前这些人再如何苦练，也永远跨不过那道横亘在仙凡之间的天堑。
江意微微摇头，转过照壁，走向前院。
练武场边，几个年轻道士正偷懒靠在廊柱下歇息，目光却不由自主地追随着江意的身影。
“瞧见没？那才是真仙师，咱们观主都要毕恭毕敬，小心对待的人，看年纪也就十六七岁的样子，真让人羡慕。”
旁边圆脸道士攥紧拳头，“我要是也有灵根唉！”
话说到一半，又咽了回去，圆脸道士盯着自己磨出老茧的掌心，他三更眠五更起苦练二十年拳法，恐怕连对方的护体灵光都碰不到。
人群后方突然传来冷笑，一个吊梢眼道士抱着手臂，“不过是投胎时走了大运，若我身负灵根，此时早都踏入筑基之境。”
“我们冬练三九夏练三伏，练到死也练不出一丝灵气，有什么用！”
“要是能让我当一回修仙者，就是真去拜那枕中”
“住嘴！你不要命了，那可是邪道！”
吊梢眼道士冷哼一声，甩袖离去。
道观前院一大早就挤满香客，江意倚在无人注意的角落，看前院东侧古树下支起长桌，排队报名的年轻人排成了蜿蜒的长龙。
大多是十七八岁的少年郎，粗布衣衫下藏着跃跃欲试的朝气，偶有几个姑娘家站在队尾，低头绞着衣角。
这是道观每年一次的甄选考试，年前报名，年后开考，不拘男女。
若能考上，便有机会被派往各城镇任职，协助各地宫观管理凡人地界，就跟古代皇朝的科举考试差不多，这也是凡人改变命运的最好途径。
其中具体举措和细节江意不太清楚，也懒得去问。
江意看了会，便见辛无双从观外进来，手上托着一个热气腾腾的油纸包。
“给，桂花年糕。”
辛无双早上用灵石跟胡启元换了些银两，买齐带给家人的东西，甚至还记得江意昨天说想吃桂