在解决宦官问题之后，李纯重点考虑藩镇问题和经济问题，通过平定刘辟、李锜的叛乱，对其他藩镇形成了威慑，各藩镇目前没有越轨的行为，朝廷的军事准备还不充分，李纯暂时不想挑起事端，所以想先重点解决经济方面的问题。
尽管李纯两次裁减宫中的人员，自己也带头节俭，宫中的开支比德宗时期减少了一半，同时通过鼓励垦荒和上收藩镇的一些财权，增加了朝廷的收入，财政状况得到了很大的改善。
但是，朝廷需要要花钱的地方太多了，训练左右神策军、生产火器、提高官员待遇、改善民生都要用钱，朝廷仍迫切需要进一步增加财政收入。
李纯认为，要发展经济有两条路径，一是通过技术进步，提高生产的效率，提供更多更好的产品，带动经济的发展。
二是深化经济体制改革，通过合理的税收和鼓励政策，减少繁琐的管制和中间的损耗，调动生产者的积极性，进而促进经济发展。
目前来说，想大规模的推进技术进步还不现实，相对可行的是，解除束缚生产力发展的因素，通过调整政策，调动各行业的积极性，增加社会总财富，然后通过征税的方式提高朝廷的收入。
从唐朝目前的情况来看，可以选择增加收入的途径不多，根据新任盐铁转运使程异的提议，李纯和左丞李吉甫、户部尚书李巽反复商讨，决定重点在盐铁方面下功夫。
唐朝实行盐铁专卖，其中盐业从生产到销售都是朝廷派人把持，属于纯垄断行业，所有赚的都是朝廷的；铁铜金银的冶炼与销售也处于垄断状态，由朝廷实行严格管制，从采矿到生产，再到销售，都是经过朝廷批准的人员才能参与，限制人数，从业者要上交很高的赋税。
按理说，这两个行业都属于垄断行业，而且都是百姓的必需品，价格高、利润大，朝廷本应可以收到不少钱，实际情况却并非如此。
因为盐铁价格高，很多百姓买不起，就给私产私卖留下了空间，贩卖私盐、偷炼金属非常严重，同时很多官员随意增加盐铁价格，趁机贪污牟利，进一步刺激了百姓购买走私的盐铁，导致朝廷实际的收入与预期相差很大。
程异主持盐铁事务后，首先进行盐业改革，朝廷不再垄断，食盐的生产者和销售端只要在朝廷备案，然后就可以自行生产销售，全面放开，朝廷只在流通环节征税。
新政策出来以后，生产者和销售者除了按抽成交给朝廷赋税，其他盈亏都是自己的，所以积极性很