从埃及前往迦南，需要穿过一片沙漠，所以吴元济在抵达埃及东部边城坎塔拉(今埃及塞得港以南)后，命令部队备足水源和干粮，然后沿着海岸线继续向东进军。
没想到这段沙漠比较长，部队很快就将携带的水喝光，后面的路程干渴不已，后面到了沙漠中的小城阿里什才算补充了一些饮用水。部队越过阿里什不久，总算到达迦南一带，摆脱了缺水的危机。
部队进入迦南以后，就进入了叙利亚总督的辖区，开始不断有大食人的部队过来袭扰唐军。吴元济率军边走边战，一路上击溃好几股敌人，来到迦南中部一带。
吴元济率军攻击大食军时，发现这里的大食军已经有了炸弹和突火枪，知道了叙利亚的大食军也有了火器，暗叫不好。
吴元济带领部队击败沿途的大食军后，终于抵达迦南的重要城市耶路撒冷。耶路撒冷位于一片山上，居高临下，叙利亚总督派了一万多军队守卫这里。
吴元济命令部队包围该城，准备攻下这座城市，谁知道部队刚围上去，大食军就从上面往下面扔炸弹，炸弹滚下来爆炸，对围城的部队形成威胁。
吴元济大怒，命令围城的部队离城墙远一些，然后开始命令炮兵轰城，城内的守军对唐军的炮击无计可施，只能被动挨打。
第二天，唐军在城墙上轰开一个缺口，炮兵停止射击后，一些唐军试图从缺口处冲进去，没想到城上的大食军又开始往下面扔炸弹，唐军被迫撤退。
双方都有火器，唐军火器虽优，但耶路撒冷守军占据地利，吴元济有点懵圈了，不知道该怎么破局。副将邹元标认为，守军的炸弹毕竟扔不远，唐军不如改变战术，改破城为轰城，一直用大炮轰城，守军早晚会受不了。
吴元济听了以后茅塞顿开，觉得完全可以发挥唐军炮兵的射程优势，来个长期轰炸，吃亏的肯定是大食守军。从此唐军不再攻城，而是将城市远远围住，一直用大炮轰击，而且专往城内建筑物多，建筑物高大的地方轰击。
经过连续四五天的炮轰，城内的守军开始顶不住了，觉得如果唐军继续炮轰下去，整个城市都要完蛋，特别是那些重要的圣迹、寺院将毁于炮火，他们将成为历史的罪人。
最终，城内守军派人过来表示愿意投降，投降的条件就是唐军不要毁坏他们的圣迹和寺院，尊重他们的信仰。
吴元济觉得这个条件不过分，当即答应，让守军全部出城缴械投降。大食军投降的部队有八千多人