龙孝阳与丁羡舞并肩朝着雾影阁的方向行去，脚下的青石板路被晨露浸得微润，踩上去偶有细碎的“咯吱”声。两人走了约莫半炷香的光景，日头已渐渐爬高，腹中的饥饿感也愈发明显。丁羡舞抬手拢了拢鬓边被风吹乱的发丝，望了望前方蜿蜒的山路，轻声道：“这荒山野岭的，不知前头可有歇脚吃饭的地方？”龙孝阳顺着她的目光望去，只见不远处隐约有炊烟袅袅，一座小巧的城池轮廓在薄雾中若隐若现，便颔首道：“不如先入那小城，买些吃食带在身上，免得路上挨饿。”
两人加快脚步，不多时便到了城门口。刚一踏入城门，喧嚣的人声便扑面而来——两旁的店铺依次排开，绸缎庄的伙计正高声招揽客人，药铺前挂着的铜铃随风轻晃，街角的铁匠铺里传来“叮叮当当”的打铁声，构成一幅鲜活的市井图景。丁羡舞目光一扫，见右侧不远处围着一圈人，走近了才发现是个热气腾腾的包子摊，笼屉掀开时白雾氤氲，肉香与面香混杂着飘了过来，勾得人食欲大动。她快步走上前，朝着摊位后的人说道：“老板，给我来二十个包子，麻烦打包。”
店老板应了声“好嘞”，手疾眼快地从笼屉里捡出包子，往油纸袋里装。丁羡舞这时才抬眼细看，这才发现摊主竟是个年岁不大的姑娘——她约莫十五六岁的模样，梳着简单的双丫髻，几缕碎发贴在额前，虽穿着一身洗得发白且打了好几块补丁的粗布衣裙，却难掩眉眼间的灵气。姑娘的皮肤是健康的蜜色，睫毛纤长，笑起来时眼角会弯成月牙，竟是个少见的美人胚子。
丁羡舞忍不住笑了笑，语气带着几分好奇：“姑娘，你生得这般漂亮，怎么会在这里卖包子？这市井间人多眼杂，抛头露面的，就不怕遇到坏人吗？”
那姑娘手上的动作顿了顿，随即苦笑着摇了摇头，眼底掠过一丝不易察觉的落寞：“没办法啊，家里没有男人撑着，只剩下我和妹妹两个人。不卖包子赚些钱，我们姐俩连糊口都难，哪还顾得上怕不怕呢。”
丁羡舞接过装好的包子，小心地背在身后，转身朝着不远处的龙孝阳喊道：“孝阳，我们走吧！”
卖包子的姑娘却突然上前一步，朝着两人招了招手，声音带着几分急切：“姐姐，你们这是要往哪里去啊？这天眼看就要黑了，现在赶路，怕是要在半路上赶上黑夜啊！山里夜里不安全，常有野兽出没。”
龙孝阳闻言抬头看了看天，只见日头还挂在西天，虽有些偏斜，却离天黑尚有一段时辰，便疑惑道：“这天不是还早着呢吗？我们脚程