指尖按在凝神基础诀的朱砂批注上，钟晚的眉头拧得能夹死蚊子。第三遍念完口诀，丹田处依旧空空如也，别说凝聚灵力，连张深说的“心若明镜”的边都没摸到。尘念在皮肤下泛着烦躁的灼热，窗外突然传来的争吵声像针一样扎进脑海——是青禾和师门弟子起了争执，情绪里的愤怒混着焦虑，顺着空气钻进来，搅得她心神不宁。
“分心了。”张深的声音在静室里响起，他正坐在对面蒲团上，桃木剑横放膝头，清冽的气息裹着淡淡的檀香，试图帮她稳住心绪，“凝神诀要‘守中’，外界情绪皆是虚妄，需视而不见，听而不闻。”
钟晚泄气地往后一靠，后背撞在书架上，震得古籍簌簌作响。“我也想啊。”她烦躁地抓了抓头发，“可我的情绪镜像太灵敏了，别说视而不见，连他们吵架时谁先翻的白眼我都能‘看’到！”尘念传来青禾的委屈：“明明是他们不按计划行事，还怪我多管闲事”，还有弟子的不服：“凭什么要听一个女弟子指挥”，两种情绪在她脑海里打架，头都快炸了。
张深的眉峰几不可查地动了动。他起身走到书架前，抽出一张黄色符纸贴在窗棂上，淡金色的术法能量扩散开来，争吵声瞬间被隔绝在外。“这样会好些。”他回到蒲团前，指尖在半空划出简单的聚灵阵，“再试一次，跟着我的灵力走。”
清冽的术法能量顺着阵法纹路蔓延到钟晚指尖，她赶紧闭眼凝神，默念口诀。可这次更糟——张深的灵力太过纯粹平稳，像一潭深不见底的寒泉，她的意识刚凑过去，就被那股强大的威压弹了回来，尘念泛起尖锐的刺痛。
“不行！”她猛地睁眼，眼眶泛红，“你的灵力太‘硬’了，我接不住。而且你的平静根本不是空的，底下压着好多东西——心魔的躁动、对玄清的警惕、还有”她顿了顿，不敢说“对我的担忧”，只能含糊带过，“反正和口诀里说的‘空明’根本不一样！”
张深的动作猛地顿住，眼底闪过一丝讶异。他修炼凝神诀三百年，从没人说过他的平静是“压出来的”。指尖下意识摸向眉心，那里的红痕还未散尽，确实是强行压制心魔的痕迹。“那你觉得什么样的平静能接住？”他的声音放低，带着罕见的请教意味。
钟晚盯着他膝头的桃木剑，突然灵光一闪。她想起忆魂茶雾里的画面，想起他挡在她身前时的坚定，那些被“平静”掩盖的情绪突然变得清晰。“你的平静不是空的，是‘实’的。”她伸出手，指尖虚虚对着张深的方向，“像结冰的湖面，底下全是流动的