清的阴煞已经缠上你，我以为剥离是唯一能让你暂时安全的办法，却没想到”他顿了顿，声音沙哑，“我当时别无他法，却用了最差的一种。伤了你，是我之过。”
“最差的一种？”钟晚突然笑了，带着自嘲，“张深，你是不是觉得我离了你就活不了？你说剥离就剥离，说走就走，说回就回？我告诉你，这几个月，我靠自己躲过追杀，靠自己查线索，没有你的‘保护’，我也活得好好的！”
她的声音越来越高，委屈和愤怒像潮水般涌上来：“你以为你是谁？我的监护人？还是我的主人？我不是你的责任，也不是你的包袱！”
张深没有反驳，只是静静看着她，眼神里的愧疚越来越浓。等她发泄完，他才缓缓开口：“是我错了。我不该替你做决定，不该把‘保护’变成束缚，更不该让你独自面对这一切。”他拿起桌上的水杯，递到她面前，“喝水。”
钟晚没接，却也没再发火。看着他眼底的红血丝和下巴上的胡茬，她突然想起刚才他挥剑时的狠厉——那是为了护她，可这份保护，来得太迟，也太沉重。
“我在禁地找到了壁刻。”张深见她情绪平复些，继续说道，指尖无意识地摩挲着水杯边缘，“尘念不是污秽，是历代守门人未化的红尘执念，而你的情绪镜像，是唯一能驾驭它的钥匙。我强行剥离，不仅伤了你，也断了我自己的道心。”
他顿了顿，抬起头，眼神里带着一丝她从未见过的坦诚：“之前我一直压制情绪，以为这是守道，直到差点死在禁地，才懂林伯说的‘情能成道’。那些对你的担忧、牵挂，不是心魔，是能守护你的力量。”
钟晚的心跳莫名加速，碎铜钱的温度渐渐升高。她想起他刚才赤芒流转的剑势，想起他抱着她时急促的心跳，心里的尖刺似乎又松动了些。可她还是嘴硬：“你懂不懂，跟我没关系。我现在能保护自己，也能找到玄清的证据。”
“我知道。”张深点点头，没有否认她的成长，“你查到的毒品链条，还有苏婉儿的录音，都很关键。但玄清的目标不止于此。”他从怀里掏出一张折叠的纸，递了过来，“这是禁地壁刻的拓片，上面说玄清想污染裂隙，用阴煞取代红尘之力，到时候不仅现世会乱，所有与裂隙相关的人，都会被阴煞吞噬。”
钟晚接过拓片，粗糙的纸张带着陈旧的墨香，上面的古文字她认得几个，“阴煞蚀隙”“红尘俱灭”的字样刺得眼睛生疼。她突然想起苏婉儿给的录音笔里，模糊提到的“裂隙祭品”，原来玄清的