瓢泼大雨中，兴化府城，一座档次不高的小酒馆里。
一个将近六十岁的青衣老者，抬头看着天上越飞越近的两条庞大龙影，没有像普通百姓那样顶礼膜拜。
反而脸色沉闷地灌了一大口酒，嘴里嘟囔着：
“不过是白费力气罢了。
这韩家王朝不值得挽救，鬼神也救不了这腐朽的天下！
我沈坤贤弟倒是对韩家忠心耿耿，他又得到了什么？呵，在诏狱中暴死整整一年矣，今日便是他的忌日啊！”
低头就看到一支为了应对切支丹倭寇入侵，前来协防的戚家军穿着草鞋披着斗笠匆匆入城。
忍不住想起了因为抗倭，被清流诬告而死的肺腑之交沈坤，眼圈发红，老泪纵横，口中美酒格外苦涩：
“只恨我吴承恩一事无成，不得为沈贤弟伸冤！
自诩才高八斗，却连玉京城都考不进去，不知此生还有无机会倒反‘天宫’？”
一连两碗酒水下肚，整个人都有些熏熏然了。
吴承恩跟沈坤是邻居也是发小，两人从小一起长大感情甚笃，都是十里八乡公认的才子，只是际遇截然不同。
沈坤34岁的时候考中了状元，吴承恩20年考了7次都没有考上，到今年吴承恩已经57岁，半截身子都要快入土了。
主要是他厌烦八股文，实在不擅此道，转而就职了家，没想到东边不亮西边亮，道行突飞猛进，如今已是四品之境。
三年前他在一小小县丞任上遭诬告罢官，便回到家乡，投奔老兄弟沈坤，在他的状元兵中做了军师。
也是亲眼看着自家兄弟如何亲冒锋矢浴血抗倭，又是如何被人诬告抓走，在狱中死的惨不忍睹。
情绪激动之下，桌上一迭表面写着西游释厄传的凌乱草稿中，翰墨书香气汹涌沸腾，一个身披锦斓袈裟的和尚突然出现在他的酒桌旁。
双手合十，口宣佛号：
“阿弥陀佛！一切众生，皆随业流转。今日之别，乃是前世今生因缘和合所致，还望居士看破，放下。”
听到这和尚恼人的念经声，吴承恩更觉烦恶，眼中的神光都有些浑浊，怒斥道：
“住口！”
挥手召来一支狼毫笔，在草稿纸上继续写写画画。
只是大多数都是难以辨识的狂草和呓语，隐隐有那么一点郑和宝图密文的样子，显然他的状态有些不对。