三天后，瓦伦公爵的军队顺利进入皇帝直辖的埃马萨舍公国，距离帝都又近了一步。
与此同时，帝都里早已乱成一团。“叛军即将攻城”的谣言四处流传，不少市民担心被战火波及，纷纷收拾行李逃离；贵族们则忙着招募雇佣兵，可大量外来雇佣兵涌入后，社会治安反倒急剧恶化，抢劫、斗殴事件接连发生。更糟的是，为了弥补军队的粮食短缺，首相和礼部尚书竟下令“强行征用民间物资”，不少商店的粮食、布匹被士兵洗劫一空，分毫不给补偿。
帝都民众对这两人的不满，自然愈发强烈——不过这样也好，他们主动当这个“恶人”，倒省得我日后动手削弱他们的民心基础。
至于军需物资会短缺，其实另有隐情：戈蒂洛娃部落在背负债务的情况下，近期突然大量收购粮食、武器等军需品。
准确地说，瓦伦公爵为了不暴露起兵意图，一直低调缓慢地囤积物资；而戈蒂洛娃部落却反其道而行之，在短时间内明目张胆地抢购，几乎是在“宣告我们要开战了”。这显然是瓦伦公爵精心策划的***，目的是用戈蒂洛娃部落的动向，掩盖自己的兵力部署——可首相他们直到瓦伦公爵正式起兵，才后知后觉地反应过来。
此前，首相误以为戈蒂洛娃部落的反常举动是“叛乱的征兆”，竟把自己麾下的大部分军队留在领地内，不准调动，生怕部落趁机偷袭——这一决策，直接导致帝都防御兵力不足。
嗯，说起来，他的猜测也不算完全错误，只是找错了真正的目标。
顺带一提，戈蒂洛娃部落抢购军需品的事，我事先毫不知情，也没给他们下达任何指示。这种“不按常理出牌、却刚好帮了忙”的做法，倒很符合他们部落的风格。
另外，这次招募的雇佣兵中，还有不少阿图鲁人。首相大概是听说阿图鲁人战斗力强悍，才特意召集他们来协助守城，可结果似乎适得其反——阿图鲁人与首相派系本就有矛盾，如今被迫为他们作战，心里满是抵触，根本不愿出力。
不过对我来说，这倒是件好事——阿图鲁人的部队能顺利进入帝都，相当于一支可靠的战斗力被“送”到了我身边，后续只要稍加拉拢，就能为我所用。
随着皇帝即位大典的日期越来越近，朝廷的混乱也愈发严重。
一部分原因是大典筹备时间紧张，另一部分更关键的原因，是“政治运作彻底陷入停滞与混乱”——原本的秩序被打破，却没能建立新的规则。
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