天边的鱼肚白渐渐染成橘红，晨雾像轻纱似的笼罩着山坳，撤离点的废墟上还残留着昨夜激战的痕迹——断裂的桑木杖、空了的核心汁液瓶、还有几滩未干的黑色污渍，那是枯木兽融化后留下的印记。林薇抱着糯米蹲在地上，指尖轻轻拂过那滩淡绿色的液体，里面的绿色光点已经长成了米粒大小的嫩芽，嫩得像果冻，泛着柔和的光，触碰上去温温的，带着桑芯之源特有的草木香。
“沈渊叔叔变成苗苗了。”糯米把小脸贴在林薇胳膊上，玉坠的绿光和嫩芽的光交织在一起，小丫头的眼眶红红的，却没掉眼泪，“他说，这样就能一直守护苗苗们了，再也不会做错事了。”
林薇的喉咙堵得发慌，想起王大姐最后冲向沈渊的背影，眼泪终于忍不住掉下来，砸在嫩芽旁边的泥土上。沈墨蹲在旁边，用仪器检测着嫩芽，声音沙哑：“这颗芽吸收了沈渊的意识和桑芯之源的能量，是活的。它现在很稳定，没有古菌的负面能量，反而能净化周围的土壤，你看旁边的草都发芽了。”
黑鸦站在不远处，脸色复杂地看着嫩芽，胳膊上的伤口已经包扎好，却依旧隐隐作痛。他走到林薇面前，深深鞠了一躬：“对不起，是我太蠢，被影利用，害死了王大姐，还害了这么多人。”他从口袋里掏出一个小小的黑色令牌，上面刻着枯桑纹，“这是枯桑组织在昆仑山据点的信物，我知道那里还有影的余党，还有关于古菌根源的最后秘密，我带你们去，算是弥补我的过错。”
老秦领着几个乡亲清理着废墟，看到这一幕，叹了口气：“事到如今，说这些也没用了。王大姐是个英雄，俺们得记住她。现在最重要的是守住这颗芽，还有桑祖庙的水晶，别再让坏人钻了空子。”他手里拿着一根断裂的桑枝，上面还沾着核心汁液，“乡亲们都安顿好了，临时安置点那边也搭好了帐篷，就是核心汁液快没了，得赶紧熬制新的。”
李婶端着一锅热腾腾的桑果粥走过来，眼圈红红的，把粥递给大家：“都趁热喝点吧，忙活了一晚上，饿坏了。二柱的胳膊接好了，沈医生说养几个月就能好，就是不能再干重活了。”她把一碗粥递给黑鸦，“孩子，过去的事就让它过去吧，以后好好做人，别再走歪路了。”
黑鸦接过粥，手微微颤抖，眼眶也红了，低声说了句：“谢谢。”
大家沉默地喝着粥，晨雾慢慢散去，阳光洒在废墟上，给嫩芽镀上了一层金边。就在这时，嫩芽突然轻轻颤动起来，绿光变得亮了些，糯米突然“呀”了一声：“妈妈，苗苗在