“逐光者”号结束了短暂的跃迁，从虚空中浮现。眼前的景象与死寂的“寂灭之角”截然不同，甚至可称得上光怪陆离。
这片被称为“纷争之涡”的星域，空间本身就显得躁动不安。小行星带密集而混乱，如同宇宙的碎石滩，其间穿梭着各式各样、奇形怪状的舰船。有的粗犷狰狞，覆盖着骨板和外挂装甲；有的流线精致，闪烁着能量纹路；有的则根本看不出是什么科技体系，像是用捡来的垃圾拼凑而成，却也能歪歪扭扭地航行。
远处，数颗恒星的光芒被巨大的星际尘埃云折射，形成一片片绚烂而危险的迷光区域。更远处，隐约可见一些巨大的人造结构轮廓——像是空间站，又像是某种巨构建筑的残骸。
能量信号杂乱无章，充斥着各种语言的通讯波束、未经加密的粗口交易、以及不明来源的引擎噪音。
“哇！”灵鳍瞪大了眼睛，看着传感器上瀑布般刷新的各种信号，“这地方可真热闹。”
“也更危险。”莉亚警惕地扫视着星图，“这里没有统一的秩序，弱肉强食是基本法则。微光之民很少涉足此地，我们的记载也很有限。”
顾霆微微颔首，意识海中的符文缓缓运转，帮助他过滤着庞杂的信息流，捕捉着可能存在的威胁或线索。“保持警惕，护盾维持中等功率，避免不必要的关注。灵鳍，尝试接入公共信息网络，搜集关于‘守望者’、‘律法起源’或者任何异常能量现象的情报。注意伪装信号源。”
“明白！”灵鳍立刻忙碌起来，他的技术在这种鱼龙混杂的地方反而如鱼得水。
李青衣闭目感知了片刻，轻声道：“这里的‘声音’很吵。贪婪、警惕、愤怒、欺骗还有一丝很微弱的、被隐藏起来的恐惧，指向那个方向。”她指向星域深处那片最大的尘埃云区域。
“恐惧？”顾霆若有所思。在这种无法之地，能让各方势力都感到恐惧的，会是什么？
“逐光者”号伪装成一艘普通的探索舰，小心地驶入这片混乱的星域。他们尽量避免与其他船只接触，但麻烦有时会自动找上门。
一艘看起来像是用生锈钢板焊接而成、船首装着巨大钻头的海盗船注意到了他们这艘“落单”且看起来不算太强的船，粗鲁地发来了通讯：“嘿！新来的！这里是碎骨老大的地盘！想从这里过，交出百分之三十的物资或者等价能量币！不然把你们拆了当废铁卖！”
全息屏幕上出现一个满脸横肉、戴着粗糙金属眼罩的壮汉影