晨光透过窗棂，赵玉琸坐在镜前，由娄昭阳为他系上玄色锦袍的玉带，指尖触到腰间那枚玉佩时，下意识将其往内侧又挪了挪。
“今日赴宴，少喝些酒。”娄昭阳的指尖轻轻抚平他衣领的褶皱，往上提了提挡住原本是喉结的地方，“户部侍郎的幕僚突然相邀，总归要多留个心眼。”
她说着，从妆奁里取出个小巧的香囊，里面装着晒干的安息香，“这个你带上，若是觉得闷，闻闻能清醒些。”
赵玉琸接过香囊，塞进袖袋，指尖触到里面那张从铺面墙角摸出的纸条——“携兰花玉，醉胡玉西”的字迹仿佛还在发烫。
他握住娄昭阳的手，指腹摩挲着她无名指上的银戒：“放心，陈为会在府外等着，我不会有事。你和柳柳在客栈整理货单，莫要让陌生人靠近库房。”
辰时过半，陈为已牵着马车候在客栈门口。赵玉琸登上马车，车帘落下的瞬间，瞥见街角茶肆里坐着个穿藏青色长衫的人，正低头啜茶，眼角的余光却若有似无地往这边扫——看装扮像是通商司的人，可那紧绷的肩线，倒更像习武之人。他不动声色地收回目光，只在心里记下这茬。
“公子，户部侍郎府到了。”陈为的声音打断了他的思绪。
赵玉琸下车时，“李公子。”李默已候在府门口，穿着件月白色长衫，手里摇着把绘着墨竹的折扇，见了他便笑着迎上来：“琸玉公子，可算把你盼来了！侍郎大人今日特意叮嘱，要我好好招待你这位西域来的贵客。”
他引着赵玉琸往里走，穿过栽满梧桐的庭院。赵玉琸的目光扫过廊柱上的雕花，廊下挂着盏盏红灯笼，风吹过，灯穗轻轻晃动，映得廊柱上的雕花竹也似有了生机。
“公子在看什么？”李默注意到他的停顿，顺着他的目光望去，“这廊柱的雕花是去年翻新时做的，侍郎大人说寓意高洁，便选了这个纹样。”
赵玉琸收回目光。“侍郎大人好眼光，这可是上好的完整红木，其上的竹雕得栩栩如生，比我们那儿用胡杨木雕刻造型多了几分雅致。”
李默闻此只是低下头轻笑，手上的折扇轻轻摇晃遮住了半张脸。
能在天子脚下连门廊廊柱都用上好的整根红木，竹雕也如此精细，想必这侍郎定不是等闲之辈，等会儿更该小心应对了。赵玉琸在心里默想着。
宴会厅设在府中偏院，青砖铺地，缝隙里还嵌着昨日未扫尽的梧桐叶，风一吹，叶尖蹭过砖面，发出细碎的声响。