娄昭阳闻言，并未抽气，反而是垂眸轻笑了一声。这笑声在紧绷的谈判中显得格外突兀。
见袁知白目光扫来，她方才抬眸，眼神清亮，带着一种西域儿女特有的坦率：“大人莫怪妾身失礼。妾人是想起离乡时，家父以半价将此料售予我们夫妻时曾说：‘此等灵物，予其国士，方不负其值。’今日见大人，便知家父所言不虚。只是......”
她话锋一转，语气变得狡黠而恭敬：“家父若知大人竟以三百两之‘厚赐’相购，怕是会后悔当初未曾多留几日，待价而沽呢。”
却见赵玉琸淡然一笑：“大人说笑了。永昌六年采购的若羌黄口料尚作价二百两一斤，此料既具‘水隐瑕’之奇，五百两方不辱没祭祀之重。”
“好个伶牙俐齿的小子！”袁知白竟不恼怒，反而眼底闪过兴味，“但你要知道，钦天监采买从来不是价高者得。五百两一斤的玉料，老夫总要有个能堵住悠悠众口的由头。”
赵玉琸闻言，并未立刻接口，目光却似不经意地扫过袁知白方才正在擦拭的星象仪，尤其是在那根作为核心指针的银质晷针上微微一顿——那针尖处有一抹极难察觉的晦暗之色，与周围锃亮的银器形成对比，显然是受潮氧化所致。
他心下了然，随即从容一笑，笑容里带上了几分对同道中人才有的探讨之意：“大人所言极是。宝器赠国士，灵玉配明堂。若无与之相称的‘由头’，确是唐突了。”
说着，他并未从袖中，而是从怀中贴身锦袋内，取出一个仅有寸许长的细颈琉璃瓶。瓶身剔透，可见其中盛着大半瓶金色油液，在光线下流转着蜜一般温润的光泽。
“机缘偶得。”赵玉琸趁势从怀中取出寸许琉璃瓶，“此物名曰‘澄观膏’，或可作另一由头。”他指尖轻点瓶身，“晚生见大人星象仪晷针似有云气萦绕。此膏涂之可拒潮防锈，保三载光洁，更增针影清晰——或助天官测星再精准一分。”
袁知白抓过那琉璃瓶，拔开软木塞，凑到鼻尖轻嗅——一股极淡雅的、类似松针与琥珀混合的冷香飘出，绝非寻常油脂。
蘸膏涂于晷针，晦暗针尖瞬间锐亮逼人。他又涂于黯淡锡板，银针划过后竟留下清晰锐痕：“妙极！此物竟能增滑显影！”袁知白将琉璃瓶小心翼翼纳入袖中，目光灼灼地看了赵玉琸一眼：“五百两就五百两！但这膏日后需先紧着我钦天监！张衡，与他们立契”言罢，方才转身离去。
赵玉琸将玉料擦干放回锦盒，对张衡拱手