次日清晨，赵玉琸身着便服，带着随从前往吏部。吏部衙门外人来人往，官员们身着各色官袍，或匆匆赶路，或相互寒暄。赵玉琸深吸一口气，整理了一下衣袍，迈步走了进去。
在吏部文书房，赵玉琸出示了圣旨，说明来意。文书房的主事是一位年过五旬的官员，身着青色官袍，态度冷淡。他双手接过圣旨，仔细核对后，从书架上取出一份敕牒和告身，递给赵玉琸：“这是你的任命状和身份证明，收好。记住，任职流程必须在三日内完成，逾期未到任，按律论处。”
赵玉琸接过敕牒和告身，躬身道谢：“多谢大人。”
领取完所有物品后，赵玉琸回到商行。他刚将敕牒、告身、官印等物品收好，陈为就提着一只装着普通食材的竹篮走了进来——这是商行每日采买的例行事宜。
“大人，今日的货品送到了。”陈为将竹篮放下，从中取出一只被油纸包裹的肥鹅，神色如常地补充道：“这是城东李记刚出的烧鹅，掌柜的说请您尝尝鲜。”
赵玉琸会意，接过烧鹅，触手便察觉到鹅腹内藏有硬物。他面色不变，淡然道：“嗯，李掌柜有心了。你去忙吧。”
待陈为退下，他关上门，从鹅腹中取出一小截被油纸裹了数层、毫未沾染油污的细竹管。指尖微一用力，捻开蜡封，里面是一张卷得极紧的纸条。
展开纸条，“绯衣宣旨者，胡德义。性骄横，掌部分先斩之权，慎近，宜恭维。”
纸条末尾，是周家独有玉兰花的肖形印。
赵玉琸指尖捻过纸条，面无表情地将其移至烛火之上。火苗舔舐着纸角，迅速将其吞噬成一簇灰烬。
他看着那扬起的余烬，眼中闪过一丝复杂的光芒，似是轻笑，又似是明悟，低声叹道：“这情报倒是来得及时。不出府门而知天下事，这才是真本事......往后，可得好好学着点了。”
言毕搓捻去指尖的灰烬，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。棋盘已经摆开，他这枚过河卒子，总算不是睁眼瞎了。
三日后，赵玉琸身着绿色官袍，手持敕牒和告身，带着两名随从，前往京师市令官署赴任。
市令官署位于靠近皇城的繁华地段，与周边的商铺、酒楼相邻，却显得有些破败。官署门口的石狮子掉了一只耳朵，朱漆大门上的漆皮也早已剥落。
赵玉琸走到门口，守门的胥吏纵使见他身着绿色官袍，任然态度傲慢：“来者何人？竟敢擅闯市令官署！”