永昌帝沉默良久，目光扫过殿内官员，忽然开口：“传朕旨意。其一，申饬周琸玉‘遇事不够沉稳，未能提前预判风险’，但新政利大于弊，着其继续推行；其二，令漕运总督三日内疏通码头，将滞港粮盐运抵京师，若延误，革职查办；其三，江南盐商总商林万山，即刻进京述职，不得延误；其四，户部侍郎刘执徐，牵头核查此次盐价波动背后的漕运舞弊，限五日内奏报结果。退朝！”
皇帝起身拂袖而去，赵玉琸躬身行礼，退朝时与周闻瀚擦肩而过，对方用只有两人能听见的声音道：“好一招‘借乱倒逼’，你把户部的窟窿彻底摆到陛下面前了。待林万山进京，才是真正的较量。”
赵玉琸微微颔首，林万山定是个难缠的主，绝不会轻易认怂。
下朝的官员们三三两两散去，贺谦刚走到中左门的回廊，突然扯住身后宋明奕的衣袖，将人拽进左侧廊下的阴影里——这里往后走是后左门，平日少有人来，正是说私话的隐蔽处。
“你是不是蠢！”贺谦声音压得极低却满是怒火，手指戳着宋明奕的胸口：“谁让你又去参周琸玉一本的？你是不是嫌自己的乌纱帽戴得太稳了？”
宋明哲被戳得一个趔趄，连忙站稳，脸上堆着讨好的笑：“贺大人，我这不是见您和公西大人近来受了周琸玉的气，想替您二位出出气嘛！那周琸玉不过一个小小市令，仗着陛下几分信任就耀武扬威，不给他点颜色看看，他还真以为朝堂是他说了算！”
“出气？你这是要害死我们！”贺谦气得指尖发颤，伸手扯了扯官袍的衣襟，“公西恒已经被陛下罚了禁足，连工部之权都丢了，你现在去参周琸玉，是嫌他的罪名不够重，还是想把我也拉下水？你以为陛下刚才那脸色是给谁看的？”
宋明哲脸上的笑意瞬间僵住，额头渗出冷汗：“贺大人，我......我没想到这么严重，我就是想.....”
“表忠心不是用这种蠢办法表的！”贺谦咬牙，“你以为周琸玉是那么好对付的？他敢在皇都引爆盐荒，敢把户部的窟窿摆到陛下面前，手里没点底牌能这么横？你这一参，没伤到他分毫，反倒让陛下疑心我们结党营私，连带着我都被陛下盯得更紧了！”
宋明哲慌了神，连忙躬身作揖：“贺大人息怒，是下官糊涂，是下官错了！您说现在该怎么办？要不要我去给陛下递个奏折，就说我是一时糊涂，求陛下责罚？”
“责罚？你现在递奏折，不是不打自招吗？”贺谦翻了个白眼，