初春的常州城，积雪刚化，空气中还带着刺骨的寒意。南门外的官道上，一队打着“宋”字旗号的人马缓缓走来，为首的官员身着青色官袍，神态倨傲，正是南宋朝廷派来的使者王居正。赵玥率领陈烈、周峰等将领早已在城外等候，百姓们也围在道路两侧，眼中满是期待——自苏云与李诚带回朝廷拒绝出兵的消息后，大家虽已做好独自抗金的准备，却仍抱着一丝希望，盼着朝廷能回心转意。
“下官王居正，奉陛下之命，前来慰问江南抗金联盟。”王居正翻身下马，对着赵玥略一拱手，语气平淡，没有丝毫敬意。他目光扫过周围的百姓与士兵，眼神中带着一丝轻蔑，仿佛眼前的不是浴血抗金的勇士，而是一群需要施舍的乞丐。
赵玥压下心中的不适，上前一步，语气恭敬：“有劳王大人远道而来。不知陛下此次派大人前来，可有出兵支援的旨意？江南百姓与联盟将士，都盼着朝廷的援军，盼着能早日将金兵赶出大宋。”
王居正闻言，脸上露出一丝嘲讽的笑容：“赵盟主，陛下仁慈，念及江南百姓受苦，特赏赐粮草五千石，以解联盟燃眉之急。至于出兵支援”他顿了顿，故意拖长了语气，“陛下认为，金兵势大，我朝不宜轻举妄动，以免引发更大战事。不如暂避锋芒，与大金议和，待日后国力强盛，再图收复河山不迟。”
“议和？”王虎猛地向前一步，手按在腰间的佩刀上，眼中满是愤怒，“大人可知金兵在江南烧杀抢掠，害死了多少百姓？可知我联盟将士为了守住江南，流了多少血？朝廷不思出兵抗金，反而要与金议和，这对得起死去的百姓，对得起流血的将士吗？”
“放肆！”王居正厉声喝道，“朝堂之事，岂容你一个草莽武将置喙？陛下自有陛下的考量，尔等只需遵旨即可，休要多言！”
赵玥连忙拉住王虎，对着王居正说道：“王大人息怒，我等只是心系江南百姓，一时激动，还望大人海涵。只是五千石粮草，对于联盟数千将士与江南数十万百姓来说，实在是杯水车薪，根本无法支撑多久。还请大人回禀陛下，恳请陛下再多调拨一些粮草与军械，若能派兵支援，更是感激不尽。”
王居正不耐烦地摆了摆手：“赵盟主，陛下能赏赐五千石粮草，已是天大的恩典，尔等莫要得寸进尺！至于派兵支援，绝无可能！秦桧大人已与大金使者初步商议，不日便会签订议和协议，到时候大金自会撤兵，江南自然太平，何须再派兵？”
“议和协议？”陈烈的脸色瞬间变得铁青，