宣州府衙的夜色浓得像化不开的墨，“影”攥着袖中卷得紧实的防御图，脚步轻得如猫。方才救火的喧嚣还未完全散去，守卫们正围着走廊的焦痕议论，没人注意到他从书房侧门溜出，贴着墙根往府衙后门走——那里是他早就摸清的疏漏处，夜间只有一个老卒值守，此刻想必也被火光引去了前院。
果然，后门的木门虚掩着，门内的灯笼歪在一边，光线下空无一人。“影”推门时，木门轴发出一声极轻的“吱呀”，他立刻顿住，侧耳听了片刻，确认四周无人，才闪身出去，将木门恢复原样。
城外的官道上，夜风卷着尘土，吹得他官袍下摆翻飞。他没走常走的东门，而是绕去了偏僻的北门——那里靠近青弋江，是他与城外联络人约定的接头点。按原计划，本该有船在江边等候，可他赶到时，江面上却只有粼粼波光，不见船影。
“影”心下一紧，指尖下意识摸向腰间的短刀——难道计划败露了？他蹲下身，借着月光查看地面，发现江边的沙地上有新的脚印，脚印旁还散落着几片碎木，像是船桨断裂的痕迹。正疑惑时，身后突然传来轻微的脚步声，他猛地转身，短刀已握在手中，却见一个穿着粗布衫的汉子从树后走出，低声道：“苏通判，船在下游三里处，方才怕被巡逻兵发现，先移走了。”
是联络人老郑。“影”松了口气，收了短刀，跟着老郑往下游走。江风更冷了，他将袖中的防御图又往里塞了塞，那卷图纸像是有千斤重——这是他在宣城蛰伏半年，好不容易拿到的“机密”，只要送到金军大营，之前所有的隐忍都值了。
船是一艘小巧的乌篷船，船身涂着黑漆，在夜色中几乎与江水融为一体。老郑撑着船，“影”坐在船舱里，借着船篷缝隙透进的月光，又将防御图展开看了一眼——枢密院的印章在月光下泛着暗红油光，西城门的布防、粮仓的位置，每一处标注都清晰无比。他嘴角勾起一抹笑意，将图重新卷好，贴身藏在衣襟内。
乌篷船顺流而下，快到宣城地界时，远处突然传来马蹄声——是巡江的禁军。老郑立刻将船划到江边的芦苇丛里，两人屏住呼吸，看着一队骑兵举着火把从江堤上跑过，火光扫过芦苇丛，却没发现藏在里面的船。
待骑兵走远，老郑才重新撑船，加快速度驶出宣城地界。天快亮时，船靠了岸，岸边早已停着一辆马车。“影”跳上岸，与老郑匆匆道别，便钻进马车——车内铺着干草，角落里放着一套布衣，他脱下官袍，换上布衣，又将官袍和防御图一起塞进马车底板