婢女：“打听到了，爷从前在阳溪村，是有个相好，叫云芹，哼，生得妖妖娆娆，但性子差，没点好名声。”
婢女叨叨说了一堆，汪净荷只问：“琴瑟的琴？好名字。”
婢女：“芹菜的芹。”
汪净荷：“好名字。”
另一头，秦聪已经骑着马，又去了一趟延雅书院。
路上看到有人挑着担子，卖香瓜，秦聪掏钱买了一个。
他的义侄是秦老爷二儿子的孩子，就是那个吃香瓜噎死的二儿子。
这个孩子才九岁，却是“五毒俱全”，打人、惹祸、顶嘴、唯我独尊、无法无天。
偏偏秦老爷只觉孩子幼年失怙，实在可怜，分外疼惜。
然而私塾是读书的地方，哪里是给孩子玩乐的？
去了县里私塾被“请”回家，秦老爷也不管，要秦聪给他找个好地方读书。
秦聪跑遍了附近三十里地，愿意收秦聪的私塾，秦老爷挑出许多的毛病：太破太旧太远，但那些好的私塾，又听说了这小孩顽性难改，不肯收。
唯有延雅书院，东家是外地人，应是没听说这些糟事。
生怕书院不收，秦聪才说孩子的四书五经读完了，哪知就算如此，延雅书院也不松口。
实在怪哉。
秦聪知道，姚益不是个难说话的，几次都要答应，却碍于他雇的学究，一直没松口。
他想从这个学究这儿入手。
七月流火，天气些微凉爽，不过秋老虎也会在人不防备的时候，骤地跳出来。
这日天气闷，秦聪一边吃着香瓜，等了许久，终于在远远小路上，看着一个高瘦的男子，迎着阳光，疾步走来。
他头上戴着一顶破破的笠帽，没比簸箕好多少，走得快它会掉，他便用手压着。
秦聪有些好笑，心知也是个穷秀才，忙丢了瓜皮，迎上前：“敢问，可是延雅书院学究？”
陆挚闻声，取下笠帽：“我是。请问你是？”
秦聪所认识的秀才，大多二十七八以上，像何大舅那样的才是多数。
见他这般年轻，秦聪有点惊讶，方说：“在下秦聪，字浩然。”