有一床、一桌、一凳，以及堆满墙角的各类干枯草药和树根。
一个身形佝偻、头发花白杂乱的老者背对着门口，正坐在桌前，对着一个破旧的瓦罐捣鼓着什么，对有人进来恍若未闻。
“老人家？”上官拨弦轻声唤道。
老者动作顿了一下，缓缓转过身。
他脸上布满深深的皱纹，眼神浑浊，但仔细看去，那浑浊深处似乎藏着一丝难以言喻的精明。
他打量了一下上官拨弦和风隼，沙哑地开口：“官爷找小老儿何事？府里的事，小老儿什么都不知道”
他语气带着畏惧和疏离。
上官拨弦示意风隼稍安勿躁，自己走上前，语气温和：“老人家莫怕，我们不是来问罪的。只是想向您打听些事情。”
她目光扫过桌上瓦罐里捣碎的草药，是一些治疗风湿骨痛的寻常药材。
“小老儿一个种花的，能知道啥”枯木叟低下头，继续捣药，不再看他们。
上官拨弦不急不躁，在屋内慢慢踱步，观察着。
她的目光落在墙角一堆奇形怪状的树根上，其中一块暗红色的、形似麒麟的树根引起了她的注意。
这种树根名为“血麒麟”，并非中原产物，多生于岭南瘴疠之地，有剧毒，但也是一些奇特蛊毒或秘药的引子。
一个侯府的花匠，怎么会有这个？
她不动声色，继续问道：“老人家在这府里待了很多年了吧？可曾听说过‘地火精华’或者‘沉水玉’之类的东西？”
听到这两个词，枯木叟捣药的动作几不可察地僵了一下，虽然瞬间恢复，但未能逃过上官拨弦的眼睛。
他头也不抬，瓮声瓮气地说：“没没听说过小老儿只懂伺候花草”
他在撒谎！
上官拨弦心中笃定。
这个枯木叟，绝对不简单！
她正想再试探，眼角余光瞥见床铺的枕头下，似乎压着一角熟悉的布料。
她趁枯木叟不注意，悄悄挪近一步，看清了那布料——竟是和邱侧妃身边大丫鬟文香之前穿过的一种罕见湖绸一模一样！
枯木叟的枕下，怎么会有文香的衣料？
除非他们之间有联系！
就在上官拨弦发现这个重大线索，心中震惊之际，屋外突然传来一阵喧哗和急促的脚步声！
一个衙役气喘吁吁地跑进来，对风隼喊道：“