“或许‘老地方’，指的并非城外，而是城内？”她抬起头，看向萧止焰，眼中闪烁着智慧的光芒，“比如已经查抄，但或许还有秘密未被发现的——永宁侯府？”
寒意刺骨的清晨，万年县衙笼罩在一片肃杀之中。
邱侧妃被秘密押入大牢最深处，由萧止焰的心腹影守亲自带人看守，消息被严密封锁。
然而，那把刻着“水”字的铜钥匙，以及“尊主”紧急指令中提到的“库藏”与“焚城”预案，像两块巨石压在众人心头。
上官拨弦几乎一夜未眠，在灯下反复研究那把钥匙和从邱侧妃处搜出的密信。
钥匙的制式、云纹，尤其是那个“水”字，在她脑中不断盘旋。
永宁侯府望秋阁水沉水玉
“拨弦。”萧止焰端着一碗热气腾腾的粳米粥走进来，眼下有着淡淡的青影，显然也未曾安枕。
他将粥放在她面前，声音带着不容拒绝的温和，“先吃点东西。查案固然紧要，但身体是根本。”
私下里，他又自然地唤了她“拨弦”。
经过昨夜别院并肩作战和钥匙嫌疑的澄清，两人之间那层坚冰虽未完全消融，但裂痕已现，多了几分难以言喻的默契与关切。
上官拨弦没有推辞，接过粥碗，暖意顺着指尖蔓延，让她紧绷的神经稍稍松弛。
“谢谢。”她低声道，用勺子轻轻搅动着粥水，“我反复思量，‘老地方’若指侯府，最可能关联‘水’字的地方，一是望秋阁(邱侧妃旧居，含‘秋’亦关联‘水’)，二是府中那些与水相关的景观，如荷花池、水井，尤其是那个曾发现前朝官银的枯井。”
枯井藏金案中，井壁曾有密道痕迹，且与“叁”字木牌及胡管事暴毙有关，本身就疑点重重。
萧止焰在她对面坐下，神色凝重：“我与你想的一样。已加派人手，明面上继续搜查陇西别院，暗地里则让风隼带可靠之人，重新彻查永宁侯府，尤其是你提到的这几处。那把钥匙我已请宫中旧识暗中查询内库锁具档案，看能否找到匹配的锁具类型。”
他顿了顿，眼中闪过一丝忧色：“但‘玄蛇’反应极快，我们突袭别院的消息恐怕瞒不了多久。德妃在宫中势力根深蒂固，一旦她察觉钥匙落入我们手中，必会不惜一切代价反扑。你我在明处，今后须万分小心。”
上官拨弦抬起头，看向他：“你担心他们会直接对我们下手？”
萧止焰目光沉沉：