眼镜，脸上是学者特有的、因接触到颠覆性知识而产生的兴奋与不知所措：“但为什么？为什么这些知识没有被更广泛地传承？为什么它们始终被隐藏在隐喻、符号和秘密结社之后？如果人类早已触碰过真相，为何我们还在黑暗中摸索？”
康塔里尼的表情变得异常严肃，仿佛触及了一个核心的禁忌：“因为危险，教授。巨大的危险。正如你们亲眼所见，网络的力量是真实不虚的，它既能创造，也能轻易毁灭。它可以被误用，而且历史上必然曾被误用，其后果可能是灾难性的。但丁相信，这种层级的knowledge(知识)必须被earned(赢得)，通过痛苦的追寻、真诚的质疑和道德的锤炼来获得，而不能简单地被given(给予)。直接给予未经准备的心灵以终极力量，无异于将利剑交于婴孩之手。追求和理解的过程本身，就是筛选和准备的过程。”
他们的讨论被匆匆走来的瓦西里娃特工打断。她手中拿着加密的通讯设备，眉头紧锁，一如既往地保持着高度的专业警觉。“我们收到了来自‘秩序之盾’最高领导层的加密讯息。”她报告道，声音压得很低，“内容出乎意料。他们提出谈判。”
皮拉尔侦探锐利的目光扫过广场四周，本能地评估着潜在的风险：“谈判？在他们刚刚发动了那样一场攻击之后？为什么是现在？这不合逻辑。”
瓦西里娃快速操作着设备，解读着数据流：“讯息来源经过了多重验证，确实来自他们的核心决策圈。情报分析显示，‘秩序之盾’内部并非铁板一块。似乎有一个强大的派系，主要由资深研究员和部分战略家组成，一直对现任领导层的极端手段持保留态度。这次威尼斯事件的失败，尤其是刚才发生的现象，可能成为了内部矛盾爆发的催化剂。他们声称希望寻找一条‘中间道路’。”
这是一个转折点，风险与机遇并存。经过短暂的紧急磋商，团队决定接受会面提议，但必须极度谨慎。会面地点被设定在威尼斯一个众所周知的中立场所——著名的佩吉古根海姆收藏馆(peggyguggenheimcollection)。这个地方本身就极具象征意义：一座未完成的18世纪宫殿(palazzovenierdeileoni)，内部却收藏着20世纪最先锋的现代艺术作品，古代与现代、稳定与变革在此交汇，恰如他们此刻面临的处境。
乘坐“但丁遗产”安排的、毫不起眼的交通艇沿大运河而行，团队抵达了收藏馆。水光潋滟，倒映着两岸古老的建筑，仿佛历