划，以追求极致的效率和集体利益。网络最初给予他们管理复杂社会的算法，但他们逐渐将算法用于彻底控制个体思想，消除一切不确定性、创造性和自由意志。最终，文明变成了一个毫无生气、停滞不前的精密机器，当一次未曾预料到的恒星活动异常发生时，这个缺乏弹性和应对未知能力的文明，因其僵化而迅速崩溃。
第四块生机勃勃的木质石碑，属于一个与自然深度融合的文明(“绿径文明”)。他们能直接与动植物交流，利用生物技术创造奇迹，生活在对生态圈极度尊重的平衡中。但他们最终因对“自然平衡”的极端教条化理解，拒绝任何可能“干扰自然”的技术进步(包括必要的医疗和灾害防御)，当一次全球性的冰河期突然降临时，他们因技术储备不足而无法应对，文明被严寒吞噬。
第五块流动的沙晶石碑，讲述了一个崇尚个体自由、精神探索和艺术表达的文明(“千面文明”)的故事。他们产生了无数伟大的哲学家、艺术家和灵性导师，意识个体高度发达。但他们缺乏统一的社会组织和应对大规模物理挑战(如小行星撞击)的科技能力，各个城邦和团体各自为政，最终在灾难面前无力回天。
第六块纯净水晶石碑，则记录了一个几乎与第七迭代前期相似的文明(“镜像文明”)。他们同样接收了网络的指引，同样面临技术与意识的平衡问题，甚至同样成功组织了一次全球性的意识协调事件，暂时稳定了能量网络。但在那之后，他们陷入了自满，认为危机已经彻底过去，放松了警惕，未能将持续的意识和道德教育深入社会的每一个角落。内部滋生的新的不平等(基于意识能力的强弱)、对网络资源的争夺、以及未能彻底解决的环境问题，在几代人之后再次累积，最终以一场席卷全球的意识形态战争和随之而来的技术滥用而告终。
随着他们逐一查看这些石碑，一个清晰得令人窒息的模式浮现出来。每个文明都在网络的引导下发展出独特的道路，每个文明都收到了明确而具体的警告，指出了它们道路上的潜在陷阱。但每个文明，都因其最引以为傲的特质所衍生出的傲慢(对技术的、对心灵的、对秩序的、对自然的、对个体的、对短期成功的傲慢)，或因对未知的深层恐惧，而忽视了警告，最终走向了形态各异但本质相同的毁灭。
“第七块石碑”马克西姆的声音带着无法抑制的颤抖，他手中的能量探测器发出尖锐的蜂鸣，“它它是空的？不，不是空的它的能量读数是活跃的！和其他六块完全不一样！”
确实