刀刃与濒临的极限
艾莉丝在擦拭武器。不是那把她曾倚仗的、如今能量指示器已长久停留在危险红色地区的脉冲手枪，而是两把从加德满都混乱黑市渠道弄来的、保养状态堪忧的***17手枪，以及一把真正属于此地的、刃口带着细微缺口却依旧寒光凛冽的*****。她的动作一丝不苟，带着一种近乎仪式般的专注。拆卸、清理、上油、组装每一个步骤都精准而流畅，仿佛在通过与这些冰冷钢铁造物的反复对话，维系着自己那根因持续紧张而即将崩断的神经。
她的手臂伤势在特蕾莎之前有限的处理和自身顽强的生命力下，已基本愈合，只留下一道狰狞的粉色疤痕，像一条扭曲的多足蜈蚣，永久地烙印在肌肤上。这疤痕不仅记录着布拉格的枪火，更提醒着她背叛的代价和追猎的无处不在。每一次肌肉的牵动，都能感受到疤痕组织细微的拉扯感，如同一种无声的警报。
她不时会停下手中的动作，悄然起身，走到那扇用粗细不一的木条胡乱钉补过、勉强遮挡风雨的窗户前。她不会靠得太近，只是选择一个角度，透过木条间的缝隙，用猎鹰般的目光反复扫视着外面被厚重雨幕笼罩的、雾气缭绕的山谷，以及那条如同垂死蛇类般蜿蜒、泥泞不堪的、唯一通向外界(也通向危险)的小径。她的耳朵高高竖起，捕捉着雨声背景下的每一种细微声响——雨滴敲打石板屋顶的噼啪声、远处山坡上牦牛低沉而压抑的哞叫、风中隐约传来的、或许是驮队铃铛的叮当声，甚至是林间鸟类惊飞的扑翅声任何一丝不和谐的、无法立即解释的异响，都会让她的心脏骤然缩紧，手指下意识地贴近腰间的枪柄。
“补给只够三天。”她没有回头，声音因为长时间的沉默和压抑而显得异常干涩，像砂纸摩擦着木头，“药品快用完了，尤其是特蕾莎需要的抗排斥反应药物和神经镇定剂。这里的村民很排外，用剩下的那点珠宝和杂物换来的食物有限，而且”她顿了顿，语气变得更加凝重，“他们看我们的眼神越来越不对劲。”
信任，在这种被文明遗忘的边缘之地，是比黄金更奢侈的东西。他们这三个外来者，带着明显的伤，行踪诡秘，言语不通(仅靠特蕾莎之前学习的一些零星尼泊尔语和手势交流)，出手却又带着某种与当前狼狈处境不符的、残存的“阔绰”(用那些对村民来说新奇却无实际用处的物件交换)，早已引起了本地人原始的猜疑和恐惧。国际通缉令的电子影像或许尚未直接覆盖这个没有稳定电力、更别提网络的偏僻角落，但那种对“不祥之人”、“带来麻烦