念的、不知来自哪个古老教派的祈祷文，强行压制着那种想要抓挠、甚至想要将那只人造眼球硬生生抠出来的冲动。她的脸色苍白得吓人，完好的那只右眼虽然依旧清澈，但深处难以掩饰地流露出生理上的巨大痛苦。石匠会最后的遗产，此刻正以最残酷的方式反噬着它的守护者。
叶舟的脑海中，信息碎片如同暴风雪中的雪花般狂乱飞舞，又被他强行收拢、排列、组合。北美五大湖区——这个地点在他脑中的可能性权重正在不断攀升。不仅仅是因为特斯拉曾在那里进行过关于全球能量传输的、近乎神话的沃登克里弗塔实验，也不仅仅是因为那里遍布共济会早期活动的隐秘痕迹，更因为“古老心脏”这个隐喻。那片由冰川刨蚀而成的巨大淡水体系，如同北美大陆胸膛上搏动的心脏，孕育着最初的生命与文明雏形。如果“守望者”真的在选择“紧急协议”的能量共振点，试图以某种超越当前科技理解的方式“重启”或“净化”文明，那么那里，无论是从地理、历史还是能量象征意义上，都无疑是一个极具诱惑力的备选方案。
“‘守夜人’提供的坐标，误差范围太大，覆盖了将近一百平方公里的无人区。”叶舟的声音干涩，打破了屋内令人窒息的寂静，“以我们现在的状态，在没有补给的情况下贸然进入，生存概率低于百分之三十。而且，我怀疑那本身就是一个试探，或者一个诱饵。”
艾莉丝完成了一次组装，将能量手枪插回大腿侧的枪套，动作干净利落，但眼神里的焦躁并未减少分毫。“总比在这里坐以待毙强。燃料还剩多少？食物呢？最多再撑两天。两天后，我们要么冻死，要么饿死，要么被那些阴魂不散的猎犬找到。”她口中的“猎犬”，指的是“守望者”派出的追踪小队，他们已经在过去两天里，凭借艾莉丝的反追踪技巧和特蕾莎对能量波动的短暂预警，惊险地避开了两次。
特蕾莎艰难地抬起头，右眼望向叶舟，声音虚弱但思路清晰：“叶叶教授‘湖’与‘古老心脏’你的推断，可能性很高。但我有一种不好的预感。那片区域，在石匠会残留的记载中，被称为‘沉默之水’，据说连接着地底深处某些不应被扰动的古老意识。‘守望者’选择那里，恐怕不仅仅是看中其物理或地理特性。”
就在三人陷入新一轮的沉默，准备依据有限的信息和渺茫的希望，冒险向“守夜人”提供的模糊坐标继续前进时，变故，以一种完全出乎他们意料的方式，骤然降临。
木屋角落里，那台从尼泊尔村庄带出的、象征着与过去微弱联