冷酷的指令面前，显得多么可笑而又可悲？
她的目光，不受控制地扫过叶舟那带着学者式执着、此刻因焦虑和不解而眉头紧锁的脸庞。她想起他在西藏基地，面对“钥匙”碎片展现的末日景象时，眼中那不曾熄灭的、对知识和真相的渴求之火；想起他在雪崩之下，毫不犹豫地将她推向相对安全的岩石缝隙。她的目光又掠过艾莉丝那写满警惕、却依旧选择留在这间木屋、与他们共同面对未知命运的坚毅侧影。她想起这个看似冷漠的石匠会后代，在物资匮乏时，总是默默将份额稍多的食物推到她面前；想起她持枪警戒时，那仿佛永远不会弯曲的脊梁。
这些微不足道的、在****和冰冷秩序面前似乎不值一提的瞬间，这些由信任、扶持甚至争吵构成的、真实而鲜活的联系，难道在“秩序高于一切”的绝对命令面前，就真的如此轻如鸿毛，可以被随意地、像擦去灰尘一样抹杀吗？“必要之恶”？难道叶舟的智慧，艾莉丝的忠诚，他们共同挣扎求生的意志，就这样被简单地定义为一个需要被清除的“恶”？
“不。”特蕾莎的声音终于挤出了喉咙，却沙哑、破碎得如同被车轮碾过的枯叶，带着一种筋疲力尽、仿佛刚刚从溺水状态中被捞起的虚弱。她艰难地避开了叶舟探究的目光，转而望向壁炉中那早已熄灭、只剩下一捧灰白余烬的炉膛，仿佛那里有着某种答案。“是梵蒂冈的内部系统自检冗余信号干扰引发了义眼残留功能的短暂紊乱。没什么大惊小怪的。”
这是一个连她自己都觉得拙劣不堪、漏洞百出的谎言。她知道，以叶舟的智慧和艾莉丝的敏锐，他们绝不会轻易相信。但她需要时间，哪怕只是几分钟，几秒钟，来消化这条毁灭性的信息，来压制住灵魂深处那几乎要撕裂她的尖叫，来在信仰的废墟和人性的拷问之间，做出那个将决定她自身以及同伴命运、乃至她灵魂最终归宿的、无比艰难的抉择。
艾莉丝眯起了那双锐利的眼睛，瞳孔中闪过毫不掩饰的怀疑。她没有出声反驳，但紧绷的身体姿态和更加冷峻的表情，已经充分说明了她的态度——她不信。在这个节骨眼上，任何“巧合”和“异常”都值得用最坏的恶意去揣测。
叶舟凝视着特蕾莎苍白得近乎透明的侧脸，看着她微微颤抖、仿佛不堪重负的肩膀，心中的疑窦如同藤蔓般疯狂滋长。他并非看不出她的异常绝非简单的“功能紊乱”所能解释。但也许是出于对同伴最后的一丝信任和尊重，也许是潜意识里不愿在这个内忧外患的时刻，面对又一个可能来自内部的、更致