。一个表面上进行公共健康研究的、高度保密的遗传学研究所。这是我们目前唯一的、也是最清晰的线索了。”他伸出手指，在屏幕上的南非地图位置点了点，那里被一个红色的标记醒目地圈出。
“怎么去？”艾莉丝终于抬起头，开口问道，她的声音冰冷而务实，不带任何多余的情感起伏，这是她多年来在生死边缘形成的、应对巨大痛苦的本能方式，用绝对的任务导向来冰封内心的波澜。“我们现在是全球头号通缉犯，叶舟。不是某个地区，是全球！”她强调着，语气中带着一丝嘲讽，不知是针对这荒谬的处境，还是针对他们自身的渺小。“每一个机场、每一个港口，甚至每一个主要城市的交通枢纽，都可能贴着我们的脸，印着我们的名字。‘守望者’和那些被他们操控、或与他们合作的各方势力，正像嗅到血腥味的猎犬，编织着一张覆盖全球的天罗地网，追踪着我们最细微的踪迹。我们连安全地离开这座荒山都难以做到，更别提跨越大陆，前往遥远的南非。”
这正是他们面临的、令人绝望的现实困境。全球警报系统已被最高权限激活，他们成了所有不明真相者眼中的****、窃取机密的叛徒，成了“守望者”完美嫁祸的替罪羊。他们原有的、赖以周旋的资源渠道——艾莉丝所属的、关系网络复杂的波西米亚石匠会；特蕾莎能够调动的、深植于梵蒂冈古老体系中的隐秘线路——要么已经因为内部的清洗或背叛而彻底中断，要么变得极度危险，任何联系都可能成为自投罗网的信号。他们像两只被困在巨大蛛网中央的飞虫，任何一点细微的动弹，都可能惊动潜伏在暗处的捕食者，招致灭顶之灾。
就在这绝望的阴霾几乎要将最后一丝光亮吞噬之时，叶舟手边那台属于特蕾莎的、经过多重特殊加密、外壳还带着战斗留下划痕的卫星通讯器，突然发出了一阵极其微弱、与常规警报或信息提示音截然不同的蜂鸣。那蜂鸣断断续续，能量似乎随时会耗尽，但它顽强地遵循着一种奇特的、带有明确意图的节奏——三短，三长，再三短。
sos？国际通用的求救信号？
不，不对。叶舟猛地一怔，一股微弱的电流感瞬间窜过他的脊髓。这个节奏虽然类似，但细微之处存在差异，而且其中似乎蕴含着某种更古老的韵律。他飞快地在自己的平板电脑上调出资料库，那是他们之前在威尼斯，与那位蔷薇十字会的老历史学家牺牲前，于枪林弹雨中匆忙交换的、极其有限的信息中的一部分。其中有一份关于历史密码与隐秘联络方式的附录，里面提到过一种起源