建立临时营地，负责与“真理探寻者”号保持联系，监控外部环境，并作为紧急接应。叶舟、艾莉丝、以及突击手汉斯和技术专家卡尔四人，则组成探索小队。
他们仔细检查了随身装备，除了常规的极地生存包，还额外佩戴了轻便的内部环境检测仪(用以分析内部大气成分、压力、辐射水平，预防未知病原体或毒素)，调整了防护服的内部温控系统以应对可能变化的内部环境，随后，由汉斯打头，艾莉丝断后，叶舟和卡尔居中，四人保持着高度警惕的战术队形，小心翼翼地踏入了那条散发着乳白色光芒的通道。
通道内部异常洁净，几乎可以说是一尘不染，仿佛有某种自清洁机制在持续运作。温度恒定在令人舒适的摄氏15度左右，湿度适宜，空气中有微弱但持续的气流，带着一种类似高压电击后产生的臭氧、与某种未知金属被抛光后产生的、略带甜腥的混合气息，这是一种非自然的、属于高度发达工业或能量环境的气味。脚下的通道地面和周围的墙壁材质相同，非金非石，触手温润如玉，却又带着金属的凉意，那乳白色的光芒均匀地从材质内部透出，看不到任何明显的灯具、光源或结构接缝，仿佛整个通道是一个整体浇筑而成的发光体。一种低沉的、几乎更多是依靠骨骼传导而非耳朵听到的能量嗡鸣弥漫在空气中，稳定而持续，仿佛他们正行走在一个巨大无比的、正在平稳运行的活体器官内部，这感觉既令人安心，又潜藏着难以言喻的不安。
他们沿着倾斜角度大约为30度的平滑通道，向下行进了大约一百米(根据惯性导航仪读数)，前方的空间豁然开朗，一个巨大到超乎想象的地下空间，毫无预兆地展现在他们面前。这里的景象，让即使是见多识广、心智坚韧如叶舟和身经百战、阅历丰富的艾莉丝，也在瞬间感到了前所未有的、源于认知极限被打破的强烈震撼。
他们仿佛置身于一个巨大的、由发光水晶和纯粹能量构筑的“**”或者说“圣殿”之中。穹顶高远得难以估量，向上望去，只有一片柔和、均匀、仿佛源自虚空本身的光芒洒落，照亮了整个空间。脚下是光滑如镜、能清晰倒映出上方景象的黑色地面，材质与通道类似，但颜色和光学性质截然不同。而整个空间最引人注目、几乎夺走了所有人呼吸的，是矗立在空间正中央的、一座高达十余米、造型奇异而庄严的“纪念碑”。
那绝非由任何已知物质建造。它看起来像是由无数细小的、不断缓慢自行移动、旋转和重组位置的半透明水晶棱柱构成，这些棱柱大小不一，形态却都