“迅影”飞行器如同挣脱了物理法则的幽灵，在南极那片被永恒冰雪覆盖的、仿佛世界尽头的荒原上骤然加速，瞬间撕裂了冰冷稀薄的空气，以一个近乎垂直的锐角，无声无息地射入铅灰色的低垂云层之中。其推进系统并非依靠传统的喷气式引擎或螺旋桨，而是激活了分布于流线型机身下方的数个复杂力场生成器，通过局部、精确地扭曲引力场，产生一种平滑而强大的推力。这种推进方式带来的直接效果就是——飞行过程几乎不产生音爆，尾部没有炽热的喷流，红外信号被降至最低，完美地融入了高空的环境背景噪音之中，如同滴入大海的一滴水，难以被追踪。
舱内，叶舟、汉斯和卡尔被牢牢地按在符合人体工学的、包裹性极强的座椅上，承受着远超任何现代飞行器所能带来的、持续而强大的推背感。舷窗外，起初是飞速掠过的、无边无际的、仿佛能吞噬一切的白色冰原，巨大的冰缝如同大地的伤疤，偶尔能看到企鹅群如同移动的黑点。但这景象仅仅持续了不到十分钟，便被一片浩瀚无垠、呈现出深邃墨蓝色的南大洋所取代。飞行器已经进入了超高速巡航模式，下方的云层如同翻滚的白色羊毛地毯，上方则是逐渐显现的、点缀在漆黑天鹅绒幕布上的璀璨星辰。
然而，舱内没有任何人有多余的心情去惊叹这超越时代的、近乎魔法的科技造物。一种无形的、沉重的压力弥漫在狭小的空间里。每个人战术目镜的左上角，都如同烙印般清晰地显示着一个血红色的、正在不断跳动减少的数字：
70:32:15...70:32:14...70:32:13...
这是文明的倒计时，是悬挂在全人类头顶的达摩克利斯之剑，每一秒的流逝，都像重锤敲击在他们的心脏上。
叶舟强迫自己从与艾莉丝分别时那沉重而复杂的心绪中挣脱出来，将全部的注意力集中在生存与任务上。他利用这宝贵的飞行时间，调出“记录者”直接灌输到他个人终端里的、关于威尼斯镜像点的海量详细信息，开始进行深度分析和记忆。圣马可大教堂地下的那间密室，其构造绝非文艺复兴时期建筑师们的随意之作，也并非简单的宗教象征。它严格遵循着一种极其复杂、涉及多维空间拓扑的非欧几里得几何学原理。密室的中心点，经过精确计算，恰好位于地球磁场与某种来自宇宙深空的、极其微弱但本质奇特的背景辐射(叶舟怀疑这就是“记录者”提到的“源海”辐射)的一个天然能量聚焦节点上。那滴处于禁锢状态的反物质被安置在那里，绝不仅仅是为了利用