人气急败坏的叫骂声、咳嗽声，以及开始清理障碍物时发出的金属刮擦和机械轰鸣声。
他们赢得了短暂的、或许只有几分钟的喘息之机。但密室内也因此弥漫起了更加浓重、呛人的尘土味，能见度变得更差。
汉斯脱力般地瘫坐在地上，背靠着冰冷的墙壁，胸膛剧烈起伏着，如同一个破旧的风箱。他默默地取出最后一个、也是唯一一个满能量的备用弹匣，动作缓慢而郑重地更换上，然后检查了一下手枪的能量储备——也已不多。卡尔则直接滑坐在墙边，脸色灰败，眼神有些空洞地望着天花板，他的双手因为过度用力和使用工具而布满了细小的伤口，此刻还在不受控制地微微颤抖。
他们都通过通讯频道，清晰地听到了叶舟与“记录者”之间那令人窒息的对话，明白他们这个小小的团队，此刻正站在一个何等残酷的命运岔路口，面临着何等绝望的抉择。每一个选项，都沾满了同伴的鲜血和文明的灰烬。
沉默。死一般的沉默在三人之间蔓延，只有外面敌人清理障碍的噪音和各自粗重的呼吸声清晰可闻。
几秒钟后，汉斯猛地抬起头，布满血丝、却依旧如同磐石般坚定的眼睛，直直地看向叶舟，他的声音因为疲惫而沙哑，却带着一种不容置疑的、将生死置之度外的平静：“叶舟你是我们的头儿，是‘钥匙’的持有者。你来做决定。”他顿了顿，用力抿了抿干裂的嘴唇，补充道，“无论你选哪条路，我们跟着你走到黑。”
靠在墙边的卡尔也艰难地转过头，看向叶舟，他脸上虽然还残留着恐惧和疲惫，但也努力地点了点头，声音微弱却清晰：“汉斯说得对我们没有退路了。你决定吧。”
所有的压力，所有的重量，整个威尼斯，南极的艾莉丝，乃至人类文明的未来，在这一刻，仿佛化作了一座无形的大山，轰然压在了叶舟一个人的肩上，让他几乎无法呼吸。他感觉自己的头颅快要裂开，无数纷乱的思绪、记忆的碎片、情感的浪潮在其中疯狂冲撞。
他下意识地握紧了手中那块莉亚在最后时刻扔过来的、屏幕已经碎裂的数据板，冰冷的触感似乎带来了一丝诡异的清醒。他的脑海中，不受控制地闪过无数定格的画面——特蕾莎修女在五大湖底那场殉道般的爆炸中，调转枪口时那混合着挣扎与释然的最后眼神；艾莉丝在“真理探寻者”号上接受“觉醒序列”实验时，那因极度痛苦而紧绷却又异常坚定的侧脸；阿尔卑斯山腹地“寂静图书馆”中，那些在远古内战中凝固的非碳基遗骸，它们那无声的、